Колчестер (Colchester) – це велике місто в англійському графстві Ессекс. У Східній Англії він займає друге місце за кількістю населення. З його красивими старовинними будівлями, руїнами Римської стіни (зведеної у часи, коли Колчестер був столицею Британії), Нормандським замком і рідний селом живописця Констебля неподалік, Colchester є привабливим місцем для туристів. Тут знаходяться Эссекский університет, інститут Колчестера і військовий гарнізон.
Колчестер – мальовниче провінційне місто в графстві Ессекс, Східна Англія. Вважається найдавнішим в Англії містом (вперше був згаданий у працях римського історика Плінія).
Спочатку був столицею кельтського племені триновантов, але в 43 р. він був захоплений армією Клавдія і став першою римською столицею, а також першим в історії британським містом. Через приблизно два десятиліття Колчестер, в той час називався Камулодун, був спалений дотла племенем іценів під проводом Боуддики. Стотисячна армія Боуддики незабаром зазнала поразки, але Колчестер назавжди втратив колишню значимість для Римської Британії, він став лише поселенням для колишніх легіонерів.
Після падіння Римської імперії Колчестер потрапляв до рук англо-саксів, вікінгів і норманів, а під час Англійської революції був притулком монархістів протягом місячної облоги.
Головна визначна пам'ятка міста – Колчестерський нормандський замок, побудований Вільгельмом Завойовником. Один час цей замок був «близнюком» Лондонського Тауера, будучи побудований у той же час і маючи майже ідентичну форму і стиль.
Місто може похвалитися тим, що тут збереглися руїни Римської стіни, саксонські і нормандські церкви, безліч будинків, майстерно обрамлених деревом, будівлі з кульовими отворами і вм'ятинами з часів Англійської революції, а також старовинна водонапірна башта Вікторіанської епохи.
Що стосується готелів Колчестера - я зазвичай бронюю на букінгу, а от порівняти ціни від різних сайтів можна тут. Для шанувальників оренди приватних квартир і квартир — тут можна пошукати пропозиції.
Найлегше дістатися до Колчестера, як і виїхати звідти, на поїзді або автобусі. Всю інформацію про розклад транспорту можна знайти на сайті Ради Графства (County Council).
В Колчестере 5 вокзалів:
В місті 2 головних оператора – First Essex і Network Colchester, де організовуються рейси від транспортних компаній Chambers (рейси з р. Sudbury), Hedingham Omnibuses (рейси по області), Beestons (рейси з р. Dedham), New Horizon (рейси з р. Great Bentley і Brightlingsea), Carters (рейси з р. Ipswich) і Regal (організовують вечірні і недільні рейси з тим же маршрутам). Як правило, автобуси відправляються від автовокзалу на Osborne Street, але більшість робить і різні зупинки в центрі міста.
Експрес
Експреси від National Express йдуть від автовокзалу (з зупинками в місті) за маршрутами № 484, «London Victoria - Clacton-on-Sea» (3 рейси в день); №350, через міста Liverpool, Manchester, Sheffield, Nottingham, Peterborough, Cambridge (і ін.) і Clacton (1 рейс на день); маршрут № 250 доставить вас до аеропортів р. Ipswich, Stansted і Heathrow (рейси кожні 2 години цілодобово).
Network Colchester (автобуси до аеропорту) організовує автобусний маршрут №133, йде практично без зупинок від автовокзалу, Ессекського університету і Colchester North Rail Station (Північний ж/д вокзал) до аеропортів Braintree і Stansted (кожну годину щодня).
У Колчестер можна потрапити по трасі A12, яка з південного боку з'єднана з трасою M25. Або ж по трасі A14, яка з'єднана з трасами M1/M6 з півночі.
Це величезний парк на території замку Колчестера. Тут щорічно проходить безліч подій, таких як матч по грі в крикет (кожен рік проводиться тиждень крикету, коли Эссекский клуб з крикету організовує ігри з учасниками з інших країн), музичні фестивалі і салюти в листопаді.
Нещодавно побудований Центр сучасного образотворчого мистецтва, тут проходять виставки, є крамниці, де можна купити деякі роботи. Його дивовижна будівля кольору золота, спроектована Рафаелем Виноли, відомо в усьому світі. Тут також є ресторан.
Прекрасне місце для всієї родини. Крім того, що тут найбільша різноманітність сімейства котячих і приматів у всій Європі, зоопарк нещодавно отримав нагороду «the 'Large Visitor Attraction of the Year'» (пам'ятка року). Тут дійсно варто побувати!
В Колчестере 3 музеї, які розташовані в красивих старовинних будівлях, в них ви дізнаєтеся різні аспекти історії, і не тільки Колчестера:
У місті багато важливих історичних і археологічних місць, включаючи найдавніші у Великобританії руїни міських стін, що залишилися ще з римських часів, руїни монастиря Святого Ботольфа і абатства Іоанна Євангеліста, найдавніші в країні римські ворота, а також виявлена нещодавно Римська арена (дорога для гонок на колісницях). В даний час планується зміцнити її статус як археологічної пам'ятки і організувати зону для туристів.
Щоб мати загальне уявлення про місто, прокотитеся на туристичному автобусі з відкритим верхом Colchester City Sightseeing, він стоїть біля воріт Парку Касл.
Sloppy joe's American Diner, 37 High Street, CO1 1DH (Поряд з Marks & Spencer на High Street.), ☎ 01206577229. Приватний американський бар-ресторан є улюбленим місцем харчування у місцевих жителів. Заснований 25 років тому іммігрантом з Техасу. Пропонує в основному техасько-мексиканської кухні.
На думку багатьох, Колчестер – найбезпечніше місто у Великобританії. Тут спокійно, проте дотримуватися загальних правил безпеки потрібно. Дрібне хуліганство зустрічається вкрай рідко. Вибирайте місце для парковки авто з розумом, особливо після настання темряви, щоб уникнути угону. Багаторівневі парковки працюють 24 години, і безпечніше залишити машину там, ніж на околицях міста (де безлюдно, до того ж часто це місце зустрічі вуличних гонщиків).
Кільцева дорога навколо центру (Cowdray Avenue, East Hill, Southway і Balkerne hill) вночі стає ареною проведення незаконних вуличних гонок. Будьте напоготові з тими, хто водить небезпечно і агресивно.
Увечері в п'ятницю і суботу під час закриття пабів центр міста стає буйним, тому намагайтеся уникати бійок і будьте в людному місці. На щастя, в цей час неважко знайти таксі, і воно недороге.
Є місця, які вважаються дуже небезпечними, особливо після настання темряви. До них відносяться Greenstead (у східній частині), місцевість вздовж дороги Harwich Road, також відома як 'White City' («Білий місто») і Monkwick поряд з армійським гарнізоном на півдні. Нічого цікавого туристам тут не знайти.
Краще не пити в так званих «пересічних» пабах у армійського гарнізону в південній частині Колчестера: тут п'яні бійки за участю військових – звичайна справа.
Не радимо сідати на потяг зі станції Hythe після настання темряви, так як вона дуже слабо висвітлена, безлюдна, тут тільки автомати самообслуговування і немає камер спостереження. Якщо вам все ж доведеться сідає саме на цій станції, не заходьте на платформу, поки поїзд не під'їде (не чекайте його на платформі).
В Колчестере величезний вибір магазинів, починаючи від тих, що ви знайдете в будь-якому великому місті (Marks & Spencer, Debenhams, British Home Stores і т.д.), до невеликих приватних бутиків.
Вирушати на шопінг варто з High Street – саме тут знаходиться знаменитий універсам класу люкс Williams and Griffin's (а на верхньому поверсі розташований ресторан з приголомшливим видом). Але якщо, йдучи вниз по High Street, ви стоїте на одному з поворотів направо, ви опинитеся в лабіринті вузьких доріжок, де можна знайти багато цікавого. Наприклад, ви можете створити і самі одягнути свого власного плюшевого ведмедика в майстерні Build-a-Bear на площі Culver Square або побалувати себе шоколадом з кондитерської Minerva на провулку Eld Lane. Тут є старовинні будівлі і безліч кафе, де можна підкріпитися.
Якщо ви шукаєте унікальні сувеніри, то в магазині музею Касл (Castle Museum) є великий вибір штучок з римської тематикою. Або купіть відомий на весь світ джем Tiptree, який виробляється (увага!) у Tiptree (або навіть поїдьте на фабрику).
Нова система отримання ваучерів в Колчестере допоможе вам заощадити. На сайті Townvoucher.com є ваучери на товари в магазинах, на відвідування ресторанів, пабів і навіть на участь у різних заходах.
Обійти пішки центр міста дуже легко - тут все зроблено для зручності пішоходів. Вулиці High Street, Queen Street, Osbourne Street, St Johns Street і Head Street як би укладають центральний район в коло. Castle Park (Парк Касл) охоплює велику площу північно-східній частині центру міста, тут транспорт не ходить, і можна без проблем насолоджуватися чудовою прогулянкою.
Таксі, де плата вважається за відстань, досить важко знайти. Воно є на стоянці таксі на High Street і біля Північного вокзалу (North Station) (біля північного входу). Набагато вигідніше і зручніше викликати по телефону міні таксі. Рекомендуємо наступних операторів:
Five Sevens:- 01206 577777, Hawaii 5-0, Taxis:- 01206 543210, Towncar Minicabs:- 01206 515515.
Colchester Taxis (служба таксі Колчестера), Колчестер, Ессекс: ☎ +44 0800 644 1946. Працює цілодобово, 7 днів на тиждень.
Автобусами відвідувачі міста користуються рідко, так як майже все знаходиться в пішої доступності. Однак вони зручні, якщо потрібно дістатися до віддалених містечок, таких як містечко Wivenhoe, університет, парк Highwoods Country, Колчестерський зоопарк і т. д.
Рух в центрі тільки одностороннє, що дуже може заплутати, тому що, якщо ви в'їжджаєте в місто зі сторони залізничного вокзалу, ви потрапите на High Street (перша зупинка), але щоб повернутися на вокзал, доведеться сісти на вул. Head Street. Радимо завжди звірятися з картою руху (ви знайдете її в інформаційному автобусному центрі на Queen Street), щоб переконатися, що ви сядете на правильній зупинці і не поїдете в протилежному напрямку.
Більшість маршрутів ходять з інтервалом 10-30 хв. з 6 ранку до 6 вечора і з великим інтервалом до 11 вечора. Квитки коштують від 1.50£ за разовий проїзд (2.50£ за квиток туди-назад), але якщо ви плануєте зробити більше двох поїздок за день, то краще брати безлімітний квиток за 3.5£, правда його термін обмежується одним днем.
Зі здачею великих проблем не виникає, але водії часто відмовляються давати здачу з суми, що перевищує 5£. Корисні маршрути
Їзда по Колчестеру на автомобілі не доставляє особливих проблем, хоча під час години пік бувають великі пробки. Зорієнтуватися за цінами на прокат машин можна, скажімо, ось тут.
У центрі міста парковка на вулиці офіційно заборонена, і зупиняти тут машину дозволяється зовсім ненадовго (не більш 20 хв.). Це означит, що вам доведеться користуватися громадської стоянкою. Коли ви під'їжджаєте до центру, електронні таблички, що стоять біля доріг, інформують вас про наявність вільних місць на різних парковках, таким чином, вам не потрібно замислюватися, де залишити автомобіль. Зазвичай наземні автостоянки, такі як Vineyard Street або the Britannia Building – найдешевші (близько 1.50£ за годину). Багаторівневі парковки Colchester Borough Council трохи дорожче (2.20£за годину) і відкриті цілодобово. А ось парковка NCP є найбільш дорогою. У більшості випадків автомат видає вам квиток ще на в'їзді, і ви оплачуєте стоянку відразу.
Щоб припаркуватися в житлових районах поряд з центром міста, вам необхідно отримати спеціальний дозвіл, інакше доведеться платити штраф. Тому не радимо так робити.
Їздити по Колчестеру на велосипеді одне задоволення: тут проходять 2 Національних веломаршрути. В центрі, правда, немає велосипедних доріжок, йде великий потік машин, а дороги вузькі - все це робить поїздку на велосипеді трудноватой. Але якщо від'їхати від головної дороги, виїхати з центру міста, то їзда стає цілком комфортною.
Велосипед можна взяти напрокат в деяких магазинах, наприклад, в Colchester Cycle Stores на St John's Street.
Відзначимо, що багато Національні веломаршрути не є дорогами в звичному розумінні, тому вони не підходять для деяких різновидів велосипеда, таких як шосейний велосипед.