Вчених давно приваблювала ідея створення рослин, які б могли світитися в темний час доби. Кілька видів тварин, здатних випромінювати світло ночами, живе на нашій планеті. Так чому б не спробувати створити такі ж рослини?
Речовина, з якою експериментували вчені з Массачусетського технологічного інституту, міститься в світяться мікроорганізмах. Це люцифераза — група особливих окислювальних ферментів, які сприяють випущення світла живими організмами. Це явище отримало назву біолюмінесценції.
Для свого експерименту вчені використовували рослину їх сімейства хрестоцвітних — водяний крес. Був створений розчин, одним з компонентів якого, як раз і виступав фермент люцифераза. Листя і стебло рослини повантажили в цей розчин, а для того, щоб речовина проникла в тканини водяного кресу, в ємкості було збільшено тиск. Після першого занурення листя новоспеченого світлячка змогли випромінювати світло протягом 45 хвилин, а після вдосконалення технології цей показник підвищився до 3,5 годин.
Надихнувшись таким успіхом, вчені випробували цей метод на інших хрестоцвітих родичів водяного кресу, на руколі, кучерявої капусти і шпинаті. Результат виявився схожим, а всі рослини при цьому чудово себе почували.
Звичайно, досягнуті результати — це тільки початок приголомшливого експерименту, запевняють учені. Отримані рослини поки не так добре освітлюють простір навколо себе, і при світлі шпинату не вийде почитати книгу. Але це істотний прорив у розвитку даного напрямку.
У майбутньому вчені сподіваються створити не тільки кімнатні рослини, які будуть освітлювати приміщення, але і великі дерева, наділені здатністю до біолюмінесценції. Фахівці вважають, що такі дерева допоможуть істотно знизити витрати на вуличне освітлення міст, які дуже великі в сучасному світі. Напевно, найбільш вражаючим стане створення світиться їли. Тоді на вулицях наших міст можна буде милуватися прогресивної новорічною ілюмінацією, яка допоможе заощадити енергоресурси нашої планети.
