Багато держав Південної Америки сьогодні мають назви, які їм дали європейські поселенці. І Венесуела, одна з найкрасивіших країн континенту, в цьому плані не є винятком. Сьогодні ми розповімо про те, як вийшло, що Венесуели назвали на честь знаменитого італійського міста.
Коли в 1499 року кораблі зі Старого Світу на чолі з іспанським конкістадором Алонсо де Охеда увійшли через вузьку протоку в озеро Маракайбо, то виявили на його берегах місцевих жителів — корінних індіанців. Індіанці, що жили на цьому солоноватом озері-затоці, жили в дерев'яних хатах, які були побудовані на палях і з'єднувалися між собою невеликими містками-переходами. А по озеру індіанці переміщалися на вузьких дерев'яних човнах.
На борту іспанських кораблів був знаменитий італійський мандрівник Амеріго Веспуччі, якому індіанські будиночки нагадали італійське місто Венецію. З-за цього Веспуччі запропонував назвати це місце на березі озера Маракайбо «Маленькою Венецією», що на іспанською мовою звучало як «венесуела». Пізніше європейські переселенці недалеко від цього місця був заснували місто, який називався Венесуелою, а потім так стали іменувати всю іспанську колонію.
Нащадки індіанців параухано, чиї будинки нагадали йому про Венеції, мешкають на берегах озера Маракайбо досі. Більшість параухано, що входять у більшу групу індіанців гуахиро, населяє околиці невеликого містечка Гуахиро, який знаходиться на півночі острова.
Столиця Венесуели, місто Каракас, своєю назвою завдячує місцевого індіанського племені. Місто під назвою Сантьяго-де-Леон-де-Каракас був заснований в 1567 році на місці поселення індіанців племені каракас. Пізніше довга назва трансформувалася в більш звичне для нас, і сьогодні столиця Венесуели носить назву Каракас.
До речі, офіційна назва Венесуели звучить як Боліваріанська Республіка Венесуела. Виходить, що країна названа в честь Венеції, і на честь Симона Болівара. Він є національним героєм країни і широко відомий як борця за незалежність не тільки Республіки, але і сусідніх іспанських колоній. Незалежність від Іспанії Венесуела отримала в 1821 році і увійшла до складу держави Колумбія. Але воно незабаром розпалося, і в 1830 році Венесуела стала окремою незалежною державою.
