Наука

Подорож довжиною в життя: як живуть незвичайні мурахи-кочовики

Багато хто вважає, що всі мурахи живуть у великих мурашниках, на зразок тих, що можна побачити в наших лісах, але це далеко не так. Є безліч видів абсолютно дивовижних мурах, які не будують мурашників і постійно переїжджають з місця на місце, перетягуючи з собою личинок і лялечок, в дорозі споруджуючи тимчасові пристановища...з своїх власних тел.

Такі мурахи, не схильні до осілого способу життя, були виділені в особливу групу і названі кочовими мурахами, або мурахами-кочівниками. І це не 10 і навіть не 50 видів, а понад 500 видів мурах, що мешкають в основному в тропічних регіонах Африки та Америки і належать до родів Aenictinae, Dorylinae, Ecitoninae.

Якщо звичайні мурахи будують великі житла в землі або на її поверхні, то у мурашок-кочівників постійного місця проживання немає. Колонії мурах, які можуть досягати 10 і навіть 20 мільйонів особин, знаходяться в постійному русі. Періоди міграції можуть тривати від декількох днів до 2-3 тижнів, під час яких мурашки шикуються в колони і переміщуються на нове місце проживання. При цьому все найцінніше, що є у колонії, а це лялечки і личинки, також подорожує разом з сім'єю.

Після виснажливого марш-кидка настає фаза осілого життя, що у різних видів триває від 3 тижнів до 2-3 місяців. І ось тут мурахи-кочівники перетворюються в цілком нормальних мурах: вони починають будувати будинок і займатися продовженням роду. Під час стоянок матки мурах відкладають яйця, а з коконів попереднього циклу розмноження з'являються на світ дорослі особини. До речі, саме від тривалості репродуктивного циклу і залежить тривалість періоду міграції осілого життя того чи іншого виду.

Примітно, що навіть під час осілого періоду мурахи-кочівники воліють не витрачати сили на будівництво мурашника, а споруджують так звані гнізда-бивуаки. Це гнізда, стіни яких складаються з тіл робочих мурашок, а діаметр може досягати 1 метра. Мурахи, зчеплені між собою за допомогою кігтиків і лапок, є свого роду живим щитом, що оберігає матку і майбутнє потомство, що знаходяться всередині тимчасового гнізда.

Як тільки черговий репродуктивний цикл підходить до кінця, мурахи-кочівники відправляються в новий шлях. Тимчасове житло з мурашок розбирається, і колонія знову готова до дальнього подорожі. Незважаючи на здаються труднощі, такий спосіб життя дуже ефективний. Адже з часом навколо великого стаціонарного мурашника значно знижується кількість їжі. Колонія зростає і мурах-фуражирам, які зайняті пошуком їжі, доводиться витрачати все більше сил і часу на те, щоб знайти щось їстівне. А в разі муравйов-кочівників такої проблеми вдається уникнути, адже вони регулярно переміщуються на нове місце, туди, де багато харчових ресурсів і не буде проблем з виживаністю колонії.

Дивитися ще подорожі та поради