Морські слони володіють не тільки неабиякою зовнішністю, але і приголомшливими надздібностями. Виявляється, ці морські ссавці є рекордсменами по затримці дихання і можуть пірнати на значну глибину. А ви могли б обійтися без дихання протягом двох годин? Ці цифри навіть в голові не вкладається, а для морських слонів — це цілком звичайна справа. Як їм це вдається?
Морські слони — це рід крупних морських ссавців, в який входить всього два види: північний морський слон і південний морський слон. Примітно, що характерною зовнішністю з великим носом мають лише самці. Ці два види в чому схожі за способом життя, але відрізняються місцем поширення. Північний морський слон живе біля західних берегів Північної Америки, а його південний родич — біля берегів Антарктиди.
Саме південний морський слон є видатним по багатьом параметрам. Він крупніше свого північного родича: вага самців досягає 3-5 тонн, хоча самки значно менше — всього 400-900 кг. Ці дивовижні морські ссавці здатні занурюватися на глибину до 1500 метрів, хоча в середньому цей показник становить близько 500 метрів, що також вражає. Але для того, щоб занурюватися на таку глибину, необхідно затримати дихання. І ось тут вчені виявили просто вражаючу річ: південний морський слон здатний не дихати протягом двох годин і при цьому чудово себе почувати. Звичайно, 2 години — це абсолютний зареєстрований рекорд, а в середньому, як показують спостереження, цей вид морських слонів пірнає на глибину до 500 метрів.
Такі надздібності обумовлені будовою тіла південних морських слонів. Морські слони — мешканці холодних морів, і їх тіло на 30-40% складається з жирових відкладень. Ця обставина, на думку вчених, дозволяє морським слонам пірнати на значну глибину, де тиск перевищує 10 атмосфер, адже жир під тиском майже не стискається.
Інша фізіологічна особливість морських слонів — своєрідне будова ніздрів, які відкриваються лише в момент вдиху і видиху, а коли тварина знаходиться під водою, вони щільно закриті. Але найцікавіше в організмі цих тварин — це будова кровоносної системи.
Серцевий ритм морських слонів під час пірнання сильно сповільнюється. Якщо на суходолі його серце скорочується 60-70 разів на хвилину, то під час занурення на значну глибину цей показник складає всього 10-30 ударів. При цьому скорочується споживання кисню, який у колишньому кількості надходить лише до серця і до мозку. Біологам також вдалося з'ясувати, що червоних кров'яних клітин, які відповідають в організмі за транспортування кисню в організмі морських слонів значно більше, ніж у інших ссавців. Ось такі це дивовижні тварини —південні морські слони!
