1 листопада відзначається Міжнародний день вегана, а весь минулий жовтень традиційно вважається місяцем, який присвячений різним аспектам вегетаріанства. Різні конференції та семінари, що проводяться у зв'язку з цим, покликані звернути увагу людства на етичну сторону вживання м'яса, в той час як у проблеми вживання м'яса з недавніх пір з'явився ще один аспект — екологічний. Адже, за оцінками фахівців, саме розведення великої рогатої худоби заради отримання м'яса і молочних продуктів має найбільш негативний ефект на навколишнє середовище серед усіх галузей сільського господарства та харчової промисловості в цілому.
Останнім часом світове співтовариство не на жарт стурбоване проблемою перенаселення планети з усіма витікаючими звідси наслідками: проблема забезпечення продуктами харчування і питною водою, а також глобальним потеплінням, яке викликане надмірними викидами парникових газів. У зв'язку з цим вчені звернули увагу на те, що виробництво м'яса є дуже шкідливою з екологічної точки зору галуззю харчової промисловості, і ось чому.
Європейські дослідники проаналізували дані щодо впливу харчової промисловості на екологію нашої планети. Вчені, орієнтуючись на те, що вже до 2050 року населення планети складе 10 мільярдів чоловік, зробили досить несподіваний на перший погляд висновок: людство має переглянути свій раціон і скоротити споживання м'яса. Це в першу чергу стосується США, країн Європи та інших розвинених країн світу, де спостерігається високий рівень виробництва та споживання м'яса.
Справа в тому, що світове виробництво м'яса та іншої продукції тваринництва зростає з кожним роком. Тільки в США, за даними експертів, щорічно вирощується близько 100 мільйонів свиней, 35 мільйонів великої рогатої худоби та понад 8 мільярдів курчат-бройлерів. Звичайно, м'ясо, яйця і молочні продукти забезпечують населення білком, але, на думку вчених, це відбувається вкрай неефективним з екологічної точки зору спосіб. Наприклад, для виробництва 1 кілограма яловичини потрібно затратити 14 кілограмів зернових і навіть для того, щоб отримати 1 кілограм курячого м'яса витрачається 5 кілограмів зернових. Це просто варварське марнотратство, враховуючи той факт, що близько 1 мільярда людей на Землі регулярно недоїдають і відчувають нестачу в продуктах харчування.
Крім витрат зерна для вирощування тварин, слід враховувати і той факт, що тваринництво як галузь сільського господарства, споживає колосальну кількість води. Так, наприклад, на виробництво 1 кг яловичини витрачається 15 000 літрів води, а для виробництва 1 кілограма хліба необхідно всього 1 300 літрів води, ну а при виробництві такої ж кількості помідорів потрібно всього 180 літрів води. Як видно, різниця просто колосальна.
Але не тільки екологи виступають проти надмірного вживання м'яса: медики теж на їхньому боці. Адже, згідно з численними дослідженнями, м'ясні продукти, що вживаються у великих кількостях, провокують розвиток серцево-судинних патологій, а також можуть стати причиною ряду онкологічних захворювань. Фахівці з харчування давно впевнені, що вживання м'яса необхідно обмежити до 1-2 разів в тиждень, а хто навіть вважає, що і повна відмова від м'яса піде організму тільки на користь. І мова йде не тільки про прихильників різних видів вегетаріанства, але і про диетологах, які стверджують, що для організму набагато краще отримувати білок з риби, молочних продуктів і яєць, ніж з червоного або навіть білого м'яса.
Екологи ж в свою чергу стверджують, що людству доведеться вже в найближчі десятиліття скоротити на 90% виробництво м'яса, якщо люди хочуть жити на планеті, придатній для життя.
