Майкл Кук — австралійський фотограф. Він ставиться до корінного населення Австралії, хоч і виростила його сім'я «білих». У своїх фотопроектах він піднімає проблему дискримінації корінних австралійців.
Австралія вперше була заселена 50-80 тисяч років тому. Протягом довгого часу люди тут жили своїм життям, поки в кінці XVII століття материк не відкрили європейці. А ще через півтора століття його почали активно освоювати. Досі різняться дані, скільки тоді людей проживало в Австралії: від 400 тисяч до мільйона осіб. Це були мисливці і збирачі, та на їх територію окупували.
До початку ХХ століття чисельність аборигенів дуже сильно скоротилася: до 93 тисяч корінних жителів. Причиною стало вторгнення британців: збройні сутички з ними, завезені хвороби (віспа, туберкульоз, кір), до яких у австралійців не було імунітету. На початку 1900-х років вони працювали за дуже маленькі гроші, в основному в м'ясній промисловості. Чисельність корінного населення почала зростати лише в 1930-х роках. Знадобилося майже ціле століття, щоб відновити чисельність до півмільйона осіб.
Майкл Кук показав у проекті «Вторгнення», яким відкриття Австралії було для аборигенів. Для корінного населення вторгнення було схоже атаки НЛО: збирачі та мисливці, які віками жили в ізоляції, побачили блідолицих істот зі зброєю і в дивних вбраннях, ті припливли на гігантських «колодах». Щоб глядач міг остаточно це відчути, він переніс усе дію в Лондон, куди «вторглися» інопланетяни у вигляді австралійських тварин. Вибухає Біг-Бен, напад кенгуру, атака гігантських ящерів і налякані до жаху люди — саме так відбувалося вторгнення в Австралію по відчуттях аборигенів. І це історія, хай і з часткою фантастики, не тільки останніх 250 років життя самого маленького материка, це історія всіх інших частин світу, куди приїхали європейці. Шок аборигенів можна порівняти тільки з тим, що сталося б, якби чоловік побачив напад НЛО.
Але це не єдиний проект Кука на тему дискримінації австралійців. Аж до 1970-х років в Австралії діяла жорстка політика стосовно новонароджених: малюків, народжених у сім'ях корінного населення, забирали і віддавали на виховання білим. Сьогодні цих дітей називають «украденим поколінням». Майкл Кук теж колись був усиновлений.
Коли Майкл вперше зустрівся зі своєю біологічною матір'ю, вона розповіла, що думала про сина кожен день. На вулиці вона вдивлялася в обличчя дітей цього ж віку і постійно задавалася питанням, чи не її син. Саме її слова лягли в основу другого проекту Кука — «Мати», де жінка в повній самоті дивиться туди, де повинен бути її дитина. Але вона ніколи його не побачить.
Вперше про права корінного населення Австралії заговорили у 1960-х роках. Саме тоді вони отримали право голосу, саме тоді вони вийшли з протестами про дискримінацію в зарплатах. Проте правозахисні організації вважають, що і сьогодні в країні є дискримінація аборигенів.
