Деякі види папуг вміють розмовляти, але це не завжди бездумна імітація почутого, як вважають багато. Папуги жако багато в чому перевершують своїх мовців родичів, і насамперед у здатності до осмисленого діалогу. Жако не дарма вважаються найрозумнішими папугами, адже вони здатні не просто вивчити кілька десятків слів, але й осмислено застосовувати їх.
Папуга жако, або сіра папуга, в дикій природі зустрічається в екваторіальних і тропічних лісах Західної Африки. Вид поділяють на два підвиди, які трохи відрізняються за забарвленням пір'я і дзьоба: краснохвостый жако, що мешкає в районі екватора, і бурохвостый жако, що мешкає на південь, у лісах Анголи і Танзанії.
В основному ареал їх поширення збігається з місцями зростання олійної пальми, так як ця рослина служить для сірого папугу важливим джерелом їжі. Крім того, папуги з задоволенням поїдають фрукти, плоди і насіння дерев, а також дрібних тварин. Жако досить великі птахи, які виростають до 30-35 сантиметрів і доживають до 50 років, а іноді і більше.
Жако не блищить яскравим оперенням, його забарвлення досить стриманий в порівнянні з іншими папугами, але він підкорює серця людей іншим. При правильному вихованні жако може стати розумним співрозмовником. Встановлено, що папуги жако здатні вживати в розмовної мови до 300 слів. Найвідомішим папугою, який брав участь у наукових експериментах, є папуга жако по кличці Алекс. У 80-х роках минулого століття американські вчені проводили масштабні дослідження, які допомогли виявити у жако унікальні для птахів здатність до оволодіння мовою. Папуга Алекс, який проходив спеціальне навчання під керівництвом доктора Ірен Пепперберг, в кінцевому підсумку запам'ятав-навчився вимовляти і вживати в мовленні кілька десятків слів з різних категорій: предмет, матеріал, колір, форма. Жако Алекс правильно відповідав на запитання численних тестів і вмів виділяти загальні ознаки предметів. Крім того, Алекс міг цілком усвідомлено поговорити з доктором Пепперберг і висловлював свої прохання та побажання.
Звичайно, Алекс був видатним папугою, який проходив спеціальне навчання під контролем вчених, але й інші жако, з якими починають займатися з раннього віку, здатні здивувати своїми розмовними здібностями. Сьогодні цих папуг розводять в численних розплідниках по всьому світу, і вони дуже популярні в якості домашніх вихованців.
