Коли в 50-х роках минулого століття лікарі вперше з'явилися в містечку Вилькабамба, який знаходиться в Еквадорі, їх подиву не було меж. Виявилося, що серед трохи більше 600 жителів тут практично немає людей з серйозними хронічними захворюваннями, зате є значна кількість мешканців, які вже відзначили столітній ювілей. Літні люди тут веселі й активні, і старість нікого не лякає. Жінки цього містечка можуть народити дитину до 60-70 років, а чоловіки стають батьками, навіть коли їм злегка за 100. З моменту виявлення цих цікавих фактів дослідники зі всього світу регулярно приїжджають в містечко Вилькабамба, назва якого перекладається з мови індіанців як «долина чудес», щоб спробувати з'ясувати причину цього феномена.
Численні дослідження, проведені в цій місцевості, дозволяють зробити висновок про те, що жителі Вилькабамбы так довго залишаються молодими завдяки своєму способу життя. Мешканці Долини чудес харчуються зовсім не так, як ми з вами. Вони не вживають в їжу консервовані продукти, які піддаються обробці і тривалому зберіганню. Довгожителі Вилькабамбы в основному харчуються свіжими фруктами і овочами, які вони виростили самі, або насінням і горіхами, які вони зібрали у окрузі. Основу їх раціону складає рослинна їжа, присутня деяка кількість молочних продуктів, в той час як м'ясо вони практично не вживають. Завдяки цьому, на думку вчених, жителі Вилькабамбы не мають проблем з холестерином, зайвою вагою і з роботою серцево-судинної системи.
Іншою важливою складовою життя мешканців Долини чудес є постійна фізична активність. Якщо для міської людини фізичне навантаження асоціюється з відвідуванням басейну або фітнес-центру з вихідним, то еквадорські довгожителі знаходяться в русі постійно. Вони працюють в саду і на овочевих грядках, здійснюють щоденні підйоми в гори для пошуку свіжих ягід і горіхів. І все це вони роблять з дитинства і до глибокої старості, вся їх життя — це постійний рух. Тому і до старості тут таке легке і разом з тим почесне ставлення. Літні люди не бояться старіти, вони веселі і життєрадісні.
Ще однією особливістю, що впливає на довголіття жителів Вилькабамбы, дослідники вважають їх будинку. Вони в основному побудовані з дерева і глини, які, на думку фахівців, є найбільш підходящими матеріалами для будівництва житла.
Але не тільки правильний спосіб життя впливає на довголіття мешканців Долини чудес. В Еквадорі, так і в інших країнах, безліч подібних місць, де люди живуть натуральним господарством, харчуються свіжими продуктами і весь день проводять у працях і турботах. Вчені вважають, що важливу роль відіграє місцева вода і особливий повітря. Джерелом води для міста служить мінеральна вода, що володіє унікальним збалансованим складом. А в місцевому повітрі дослідники періодично фіксують підвищений рівень іонізації, але причину цього явища поки що не вдалося з'ясувати.
Ось такі чудові місця є на нашій планеті. В останні роки не тільки вчені, але й натовпи туристів стали відвідувати Вилькабамбу, щоб подихати чудесним «молодільним» повітрям цієї долини. Дійшло до того, що сюди стали приїжджати літні люди з усього світу. Вони купують тут житло і переселяються в ці дивовижні місця в надії повернути йде молодість.
