Людство будує сміливі плани колонізації Місяця і Марса, розкриває таємниці минулих епох, але досі не в змозі пояснити процес виникнення кульових блискавок. Цим питанням у різний час займалися видатні фізики декількох країн, а рахунок наукових теорій, покликаних пояснити це загадкове явище, давно йде на десятки.
Серед усіх типів блискавок саме кульові викликають найбільший інтерес, як серед науковців, так і серед інших жителів нашої планети. Незважаючи на розповіді очевидців і численні дослідження, вченим досі не вдалося з'ясувати, як відбувається виникнення цього загадкового і страхітливого явища природи, а деякі фахівці навіть схильні вважати такі блискавки оптичною ілюзією.
Кульова блискавка — це вкрай рідкісне природне явище, яке зазвичай виникає під час грози або шторму і часто супроводжується звичайними блискавками. Згадки про це явище зустрічаються ще з часів Середньовіччя. Описані випадки виникнення кульових блискавок як на вулиці, так і всередині приміщень, є розповіді очевидців, які стверджують, що блискавка рухається за людьми. Кілька морських суден стали жертвами кульових блискавок, які спричинили пожежу та пошкодження дерев'яних частин.
Також описано чимало випадків зустрічей людей з кульовими блискавками, які закінчувалися трагічно, приводили до пожеж і навіть до смерті. Так, наприклад, докладно описаний випадок загибелі в 1753 році вченого Санкт-Петербурзької академії наук Георга Ріхмана, який займався вивченням кульових блискавок. Спеціально для дослідження цього явища і атмосферної електрики в цілому він сконструював прилад, з якого під час грози виникла кульова блискавка. За свідченнями знаходився поруч асистента, яскравий куля вдарила вченого, стався гучний хлопок і Георг Ріхман помер.
Незважаючи на тисячі описаних випадків, вченим досі не вдається зрозуміти, як виникають кульові блискавки, а вивчення цього загадкового явища стикається з низкою труднощів. Перше, що перешкоджає роботі вчених, це надзвичайна рідкість кульових блискавок і повна неможливість передбачення часу і місця їх виникнення. Крім того, незважаючи на всі старання дослідників, їм досі не вдалося відтворити цей процес в експериментальних умовах.
Звичайно, з появою відеокамер, з'явилася велика кількість відеоматеріалів, на яких очевидцям вдалося зафіксувати це незвичайне явище. Але навіть це не здатне внести ясність у процес формування кульових блискавок. Проте не так давно наукове співтовариство нарешті визнало факт існування кульових блискавок, а теорії, що видають це явище за оптичні ілюзії, більшість вчених назвало неспроможними. Основна частина теорій, що намагаються пояснити виникнення кульових блискавок, пов'язує це явище з виникненням області з великою різницею електричних потенціалів. При цьому відбувається іонізація газів і їх стиснення у формі кулі.
