За неймовірну кількість збережених наскельних зображень цю печеру у французькій комуні Монтіньяк називають «Сікстинською капелою первісного живопису». Протягом 15 років тисячі туристів щорічно приїжджали в печеру Ласко, щоб побачити шедеври художників пізнього палеоліту. Але незабаром в печері були виявлені сумні наслідки такої активної рекреаційної експлуатації, і вчені вже більше 50 років не можуть до кінця впоратися з ними.
Печера Ласко була виявлена випадково в 1940 році. Перші професійні дослідження показали, що печера є унікальним зібранням наскальних малюнків, які датуються XVIII—XV тисячоліть до н. е. Проведені розкопки привели до виявлення кількох залів печери, які в цілому містять близько 1900 зображень.
Настільки грандіозний пам'ятник мистецтва епохи палеоліту отримав широку популярність далеко за межами Франції, і слідом за археологами та фахівцями з наскального живопису в печеру прийшли туристи. Масовий доступ у печеру Ласко був відкритий в 1948 році. Для зручності відвідувачів і науковців в печері було проведено штучне освітлення, обладнані сходів і оглядові майданчики.
Перші тривожні сигнали про те, що майбутнє малюнків знаходиться під загрозою, надійшли вже в 1955 році. Потік туристів був настільки великий, що в деякі дні досить невелика за площею печера брала до 1000 відвідувачів, що позначилося на складі повітря і температурному режимі. Унікальна печера, яка тривалий час була ізольована від світу і в якій існував особливий мікроклімат, відчула на собі наслідки підвищеної вологості повітря і збільшення вмісту вуглекислого газу. Ці компоненти вступали в реакцію зі специфічною соляної скоринкою, яка покривала малюнки і захищала їх від руйнування.
У Ласко була встановлена спеціальна система стабілізації мікроклімату, яка, як сподівалися вчені, допоможе впоратися з цією проблемою. Але крім вже наявних складнощів з руйнуванням соляного захисного покриття, виникла куди більш страшна загроза — колонії «зелених водоростей». З-за впливу штучного освітлення, а також високих температур і вологості на стінах Ласко стали у великих кількостях з'являтися мікроорганізми. Прийняті заходи по покращенню вентиляції і знезараження приміщення не привели до відчутних результатів, і в 1963 році печеру було вирішено закрити для відвідин. З тих пір вчені постійно проводять дорогі і трудомісткі процедури по боротьбі з вологістю, шкідливими мікроорганізмами та іншими наслідками 15-літнього туристичного буму в печері.
У 80-х роках минулого століття була відкрита для відвідувань копія печери Ласко — Ласко II, куди увійшли репродукції кращих зображень чудовою печери.
