З 2007 року Мальта входить в Шенгенську зону. Список необхідних документів ви можете знайти, наприклад, на сайті візового центру в Росії , і, на мій погляд, в ньому немає нічого незвичайного в порівнянні з іншими членами Шенгену. Там же, до речі, ви знайдете і анкету, заповнити яку необхідно англійською мовою.

Інша справа, що мальтійці не так охоче дають мультивізи терміном від півроку, як греки, італійці, французи чи наші найближчі сусіди з Фінляндії та Прибалтики, так і ймовірність несподіваного відмови присутній. Загалом, якщо вирішите відвідати Мальту, на мій погляд, краще зробити це за візою, виданою іншою державою. Взагалі ж трохи дивно, що Мальта, туризм для якої є одним з головних джерел доходу, настільки нелояльна при видачі віз — принаймні, щодо громадян Російської Федерації.

Якихось специфічних вимог при подачі документів на мальтійську візу, різко виділяються на тлі інших шенгенських держав, немає. Процес перетину кордону вкрай простий і включає в себе паспортний контроль, під час якого можуть поцікавитися, з якою метою ви їдете, особливо якщо ваша віза скоро закінчується. У будь-якому випадку краще всього мати при собі роздруківку броні з готелю і електронних квитків на зворотний рейс.

Що стосується обмежень на провезення багажу і предметів, що підлягають декларуванню, їх список тут. В цілому в порівнянні з іншими країнами Європи особливої різниці я не зауважив.

Для більшості туристів цей спосіб потрапити на Мальту буде не просто оптимальним, але єдино можливим.

Якщо говорити про Росію, то прямі рейси в міжнародний аеропорт Мальти здійснюються лише із столиці компанією AirMalta.

При цьому навіть в сезон, який традиційно триває з травня по жовтень, полетіти з столиці безпосередньо можна 1-2 рази в тиждень з аеропортів Шереметьєво і Домодєдово, і саме з цієї причини лише деякі туроператори організовують пакетні тури на Мальту з Москви. Актуальні рейси найкраще шукати на офіційному сайті перевізника або дивитися у цьому розділі Mapme. Вартість квитка економ-класу в один кінець лежить в межах 150-250 євро на людину, а політ триває приблизно 4,5 години.

Якщо ж ви припускаєте переліт з пересадкою і вам не важливо, скільки летіти до Мальти, це, з одного боку, розв'язує вам руки в плані вибору дати початку і закінчення подорожі, а з інший, дозволяє істотно заощадити. Так, у Turkish Airlines можна знайти квитки з пересадкою в Стамбулі в 2-2,5 рази дешевше, ніж у мальтійської авіакомпанії.

Незважаючи на те що вантажне сполучення по морю у Мальти налагоджено з більшістю середземноморських держав, включаючи Тунісу і Лівії, регулярні пасажирські рейси здійснюються тільки на італійський острів Сицилія, розташований в 100-120 кілометрів на північ від мальтійського архіпелагу.

На сьогоднішній день за поромне сполучення відповідає компанія Virtu Ferries. Швидкісний пором виходив з порту столиці, міста Валлетта, і вже через 1,5 години прибуває в Поццало, звідки, у свою чергу, вирушають пороми на Мальту. Вартість квитка починається від 50 євро.

Судно курсує між островами 1-2 рази в день, а дізнатися точний розклад ви можете на сайті компанії .

Перше, що варто враховувати перед польотом на Мальту влітку, — там практично повністю відсутні піщані пляжі. Особисто мене чимало здивувало, що узбережжя островів практично повністю кам'яне.

Розгадка криється в тому, що спочатку мальтійський архіпелаг був частиною морського дна, на якому протягом мільйонів років формувалася вапнякова порода. Над поверхнею моря острови опинилися в результаті руху літосферних плит.

Друге — це компактність. Сумарна протяжність берегової лінії найбільшого з островів, іменем якого і названо мальтійське держава, — 137 кілометрів. Це означає, що де б ви не знаходилася ваша готель, Мальта буде доступною для вас цілком і повністю. Крім того, з цієї ж причини, кажучи про деяких регіонах, я буду називати відразу кілька населених пунктів, так як міста буквально перетікають один в інший.

І в той же час курорти Мальти розрізняються між собою і часом істотно.

Острів Мальта

Тут основна курортна життя зосереджене на північному узбережжі, а туристичні міста Мальти розташовані, як правило, поруч з бухтами.

• Аура (Aura), Буджибба (Bugibba) — відносно недорогий досить багатолюдний курорт, розташований в західній частині північного узбережжя. Йому характерна велика віддаленість від столиці і від основної массыкультурных об'єктів. Більшість пунктів харчування нагадують англійські паби, основні страви в яких стейки й fish&chips або, простіше кажучи, риба на грилі + картопля фрі. Вартість проживання в середньому відсотків на 20-30 нижче, ніж у районі Слім і Сент-Джуліан.В Аурі варто відвідати музей ретро-автомобілів та мальтійська океанаріум. Є невеликий штучний піщаний пляж. Саме в цьому регіоні варто шукати самі бюджетні готелі Мальти. Зазвичай я шукаю готелі на Букінгу, перед цим можна перевірити ось тут, чи немає десь цін вигідніше.

• Сліма (Sliema), Сент Джуліанс (St. Julian's) — більш дорогий регіон за рахунок близькості до столиці. В Слімі є свій порт, звідки при бажанні можна поплисти на інші острови, хоча, забігаючи вперед, доцільніше і економічніше зробити це з Чиркевы. Власних пам'яток практично немає, але до переважної більшості примітних об'єктів острова можна доїхати без пересадок. Серед ресторанів переважають італійські, а також є чимало закладів, де можна скуштувати страви мальтійської кухні.

• Валлетта (Valletta), Флоріана (Floriana) — столичний регіон. Там же знаходиться головний автовокзал Мальти, звідки відправляється більша частина автобусів. Незважаючи на те, що обидва цих міста обнесені кам'яними бастіонами, біля їх підніжжя люди купаються і засмагають. Тим не менш, їхати в Валлетту за пляжним відпочинком, на мою думку, не надто розумно, та й вартість проживання там вище, ніж де б то не було.

• Мдина (Mdina), Рабат (Rabat) — цей варіант підійде для бажаючих познайомитися з визначними пам'ятками Мальти. Ці міста розташовані не на узбережжі, але і на достатньому видаленні від аеропорту. Тут немає суєти, характерною для пляжних курортів Мальти, зате Мдина являє собою прекрасно збережений середньовічний місто з безліччю музеїв. А завдяки розвиненій автобусної мережі звідти можна без проблем добратися до інших визначних пам'яток острова.

• Золотий затока (Golden bay) — ця бухта, розташована на західному узбережжі, примітна тим, що саме там знаходиться один з найбільших піщаних пляжів острова. Головним недоліком є слабо розвинена туристична інфраструктура, так що багато туристи, так і місцеві жителі воліють приїжджати туди на вихідні дикунами і ночувати в наметах або власних автомобілях.

• Мелліха (Mellieha) — місто, розташоване поблизу однойменної бухти в західній частині острова. Крім усього іншого, славиться піщаним пляжем з пологим входом в море, завдяки чого це місце чудово підходить для відпочинку з маленькими дітьми. З визначних пам'яток варто виділити червону міні-фортеця Святої Агати.

Острів Гозо

Це другий за величиною острів архіпелагу також живемо і багато в чому схожий на свого «великого брата» по імені Мальта. Відпочинок, ціни на який порівнянні з розцінками, які мають місце на головному острові архіпелагу, порівнянний за якістю надаваних послуг. Цікавих місць на Гозо, правда, менше:

• фортеця Citadel в головному місті Вікторія,
• неолітичний храм Джгантії,
• Лазурне вікно — головна природна пам'ятка острова, що представляє собою природну вапнякову арку.

Острів Коміно

Третій і самий маленький з населених островів підійде тим, хто любить усамітнення і спокій. На Коміно всього один готель, який тримає сім'я з чотирьох чоловік. Тільки ці люди мають на острові постійну прописку. З рукотворних пам'яток можна виділити хіба що сторожову вежу лицарського періоду. Острів славиться мальовничою Блакитною Лагуною, де організовано невеликий піщаний пляж.

Подивитися, скільки коштують тури в різні регіони Мальти можна за посиланням.

Незважаючи на те що Мальта — карликова держава, її міста, за масштабами поступаються іншим московським районах, часом дуже різняться між собою. Нижче я наведу топ 5 найбільш колоритних з них.

• Мдина. Прекрасно збережений середньовічний місто, перша столиця архіпелагу і за сумісництвом найменше місто на Мальті — рідкісна можливість побачити сліди іспанського перебування на островах. Крім усього іншого, місто славиться своїм музеєм тортур. Я подібного роду закладів відвідав чимало і підтверджую: експозиція музею Mdina Dungeons на багато порядків ефектніше всього баченого мною раніше.

• Валлетта. Столиця Мальти, місто-фортеця, під час прогулянок по якому я мимоволі згадав, що і Москва колись знаходилася в межах Кремля. Незважаючи на невеликі розміри міста, сучасні адміністративні будівлі буквально розчиняються в історичній забудові.

• Паола. Місто, який представляє футбольна команда «Хайберніанс», частіше за інших (11 разів) перемагала в чемпіонаті країни. Це типовий приклад нетуристичній Мальти з її розміреним ритмом життя, а ще можливість побачити унікальний неолітичний храм-могильник Хал-Сафлиени, цілком вирубаний у вапняку.

• Рабат. Цей більш велике передмістя Мдины запам'ятався мені великою кількістю ранньохристиянських катакомб. Крім того, в музеї Villa Romana зібрані пам'ятки римського періоду історії Мальти.

• Біргіт (також часто зустрічається італійська назва Вітторіоза). Мені це місто здався зменшеною копією Валлетти. Це перша столиця острова епохи госпітальєрів. Як і Валлетта, вона оточена вапняковими бастіонами, а з визначних пам'яток уваги заслуговує Палац Інквізитора.

Заздалегідь придивитися до готелів Мальти можна за цим посиланням, подивитися варіанти оренди приватних квартир — ось тут.

Чесно кажучи, коли я в дитинстві вивчав політичну карту світу, мені здавалося, що Мальта — це один острів. Коли ж я кілька років тому дізнався, що насправді мова йде про повноцінне архіпелазі, я чимало здивувався.

Про трьох населених островах Мальта, Гозо і Коміно — я вже згадував вище. Всі інші значно поступаються їм за розмірами і жилими не є. Відповідно регулярного транспортного сполучення з населеною частиною архіпелагу вони не мають, і щоб потрапити на них, вам доведеться домовлятися з власниками водного транспорту в приватному порядку.

• Комінотто. Разом з Коміно він утворює Блакитну Лагуну, яка є головною визначною пам'яткою третього за розміром острова Мальтійського архіпелагу.

• Фильфла. Цей мальовничий острів є притулком прямохвостой качурки, середземноморського буревісника і середземноморської чайки, і з 1988 року є заповідною територією. З цієї причини ловля риби в довколишніх водах заборонено.

• Острова Сент-Полс. Два острови, розташовані в бухті Святого Павла. Це місце особливо приваблює дайверів, оскільки саме в цьому районі прямо на морському дні встановлена статуя Ісуса Христа.

Незважаючи на те що Мальтійський архіпелаг знаходиться в самому серці Середземного моря, на мій погляд, він більше підходить для екскурсійно-пізнавального, а не пляжного відпочинку. Кам'янисті береги помітно програють піщаним і навіть гальковим пляжів інших середземноморських курортів, зате концентрація пам'яток на квадратний кілометр в цьому карликовій державі буквально зашкалює. Причому деякі з них дійсно унікальні.

• Місто Валлетта — заснований лицарями-госпітальєрами в XVI столітті, він і зараз не виходить за межі могутніх фортечних стін, складених з місцевого вапняку. Незважаючи на те що місто повністю включений в список всесвітньої спадщини ЮНЕСКО як пам'ятник середньовічної архітектури, він і сьогодні є адміністративним центром республіки Мальта. У будинках, історія яких налічує кілька століть, розташовуються численні музеї, ресторани і магазини.

• Храм Хал-Сафлиени — унікальне неолітичне святилище, історія якого почалася за 4 тисячі років до нашої ери. Являє собою систему з трьох рівнів по висоті, на кожному з яких знаходиться кілька приміщень. Раніше я не бачив нічого, з чим би міг зрівнятися цей вирубаний у вапняку храм. Мальті не звикати міняти господарів, але це велична споруда пережив майже всіх з них. Розташовується святилище на території міста Паола.

• Музей "Mdina Dungeons" — музей тортур у місті Мдіна. Здавалося б, подібні атракціони є чи не в кожному місті, куди часто їздять туристи, але цей музей особливий. В його стінах не просто демонструються знаряддя тортур, а ви можете у всіх подробицях побачити, як вони працюють, на манекенах, при цьому виглядає дуже реалістично і натурально. Знаходиться музей у місті Мдіна. Зрозуміло, місце це на любителя, і боягузам я б не рекомендував.

• Ротонда Успіння Богородиці — цей собор славиться своїм куполом, який є найбільшим на Мальті і претендує на звання третього в Європі (справедливості заради, не він один). Ротонда дійсно вразила мене своїми розмірами.

• Прибережні скелі Мальти і Гозо — це вже природні пам'ятки архіпелагу. Мабуть, ніде більше я не бачив, щоб природа створювала з вапняку шедеври, якщо і не здатні стати в один ряд з творіннями рук людини по тонкості виконання, то дуже близькі до цього.

Як і на більшості середземноморських курортів, клімат на Мальті субтропічний. При цьому хоч і вважається, що купальний сезон там триває з травня по жовтень, але навіть у весняні і зимові місяці температура води рідко опускається нижче 15 °С.

найтепліша вода в морі з липня по вересень, коли її температура не нижче 25 °С.

Що стосується температури повітря, то навіть взимку вона знаходиться в районі 15-20 °С. Самі жаркі місяці — липень і серпень, коли стовпчик термометра переступає позначку 30 °С.

Опади на Мальті мають місце, як правило, в зимові місяці. В сезон на островах сонячно, але застав я і період літньої негоди. Виглядає це так: з ранку небо затягнуте хмарами, потім у середині дня протягом 10-30 хвилин йде досить сильний дощ, після чого до вечора на небі ні хмаринки.

У цілому клімат на Мальті типовий для острівної курорту, тобто спекотне сонячне літо і м'яка зима.

з 1 травня 2004 року Мальта є членом Євросоюзу, і з січня 2008 року офіційною валютою є євро. При цьому Мальтійські євро напевно зацікавлять колекціонерів.

Якщо ви збираєтеся розплачуватися готівкою, євро купувати краще всього в російських обмінних пунктах, оскільки якщо на Мальті і можна десь обміняти російські рублі, доведеться витратити чимало часу на пошуки та й курс вас навряд чи порадує.

Перш ніж розповісти про транспорт на Мальті, зауважу, що, незважаючи на те, що там таксі, звичайно ж є, особисто я не бачу ніякого сенсу їм користуватися. Скоро ви зрозумієте, чому. З цих же причин, до речі, немає ніякого сенсу орендувати автомобіль, тим більше, що рух на островах організовано з англійської лівосторонньої схемою.

Якщо ви все-таки вирішите взяти напрокат машину, для цього вам знадобляться водійські права, кредитна картка, на якій заблокують близько 100 євро в якості застави, а також закордонний паспорт. Пункти прокату є в аеропорту, при багатьох готелях і просто в зонах, де основну масу складають туристи. Вартість оренди автомобіля можна подивитися ось тут.

Що стосується розцінок на таксі, щоб доїхати від аеропорту до Валлетти, вам доведеться заплатити близько 15 євро. Багато це чи мало, вирішуйте самі, але варто взяти до уваги, що відстань становить близько 8 км. Викликати таксі можна майже в будь-якому готелі або ресторані, а також є стійка в аеропорту.

Взагалі ж на Мальті є два види громадського транспорту: автобуси і пороми. Почнемо з перших.

Автобуси на Мальті

У деяких застарілих путівниках мальтійські автобуси називають однією з місцевих визначних пам'яток, оскільки там досі експлуатуються моделі 50-річної давності.

насправді це давно не так, і особисто я бачив той самий ретро-автобус лише одного разу: на набережній Слім його пристосували під сувенірний кіоск.

Для перевезення пасажирів використовуються вже сучасні моделі із кондиціонерами, електронними табло з назвою зупинок і можливістю подати електронний сигнал водієві, якщо ви хочете вийти.

Що стосується маршрутів, то вони побудовані таким чином, щоб між будь-якими двома населеними пунктами була максимум одна пересадка. Частіше ж їх не буває зовсім.

Окремої уваги заслуговують автобуси, що мають номер виду X1, X2, X3 і ін. Вони відправляються з аеропорту, і їх маршрути побудовані так, що якщо ви вирішите зупинитися в готелі на першій або другій лінії, майже напевно в безпосередній близькості від нього буде автобусна станція.

З актуальних розкладом і маршрутами ви можете ознайомитися на офіційному сайті Malta Public Transport .

Вартість однієї поїздки становить 2 євро, але якщо ви плануєте часто їздити, я рекомендую вибрати один з двох альтернативних варіантів:

• картка вартістю 21 євро, що дає право на необмежену кількість поїздок протягом 7 діб,
• картка вартістю 15 євро на 12 поїздок без обмеження терміну дії.

Придбати їх можна на стійці Malta Public Transport в залі прильоту аеропорту Мальти, а також на автовокзалах у Валлетті або Вікторії, якщо ви зупинилися на острові Гозо. При цьому якщо вам потрібна пересадка, а з моменту попередньої посадки на автобус минуло менше двох годин, це буде вважатися як одна поїздка.

Пороми на Мальті

Що стосується поромного сполучення, внутрішніх маршрутів на Мальтійському архіпелазі чотири.

• Мальта — Гозо.
• Мальта — Коміно.
• Гозо — Коміно.
• Сліма — Валлетта.

Пороми на Гозо і Коміно відходять з порту міста Чиркевы, розташованого на західному узбережжі острова Мальта. Вартість квитка починається від 3-4 євро і залежить від сезону, так що краще всього конкретні цифри дізнаватися на місці.

Пором з Слім в Валлетту і назад курсує 2 рази на годину, а вартість поїздки становить 1,5 євро з людини в один кінець або, якщо ви плануєте і назад повернутися по воді, ціна квитка туди-назад складе 2,8 євро.

Wi-Fi є в більшості готелів, але, як це часто буває в пляжних готелях, в номерах він майже скрізь платний, причому вартість може доходити до декількох десятків євро за тиждень. Якщо вам потрібен інтернет, але ви не хочете за нього платити, раджу шукати готель, де є безкоштовна громадська зона з Wi-Fi.

Також бездротовий інтернет є майже у всіх ресторанах.

Що стосується мобільного зв'язку, то з нею на Мальті немає ніяких проблем, проте, перш ніж прямо в аеропорту йти до стійки одного з місцевих операторів з метою придбання туристичної сімки, задумайтеся, чи часто ви плануєте їй користуватися. Справа в тому, що одна тільки вартість сім-карти становить близько 10 євро.

Я в підсумку чудово обійшовся туристичної карткою Auchan Teletie, хвилина розмови по якій стоїть в районі 45 американських центів. Що стосується самої картки, то в московському Ашані вона обійшлася мені в суму близько 200 рублів при тому, що на рахунку вже було 5$. Було це ще до сумних подій осені 2014 року, тобто долар коштував 30-33 р.

Державних мов на Мальті два: власне мальтійська, а також англійська. Це обумовлено тим, що з 1800 по 1964 роки острови були під владою Британської корони, і саме з цієї причини навчання англійської на Мальті настільки популярно. Якщо ви хочете вивчати мову в країні-носії, тут це буде на порядок дешевше, ніж на Туманному Альбіоні.

На англійській мові я і спілкувався, так як в принципі не бачу сенсу намагатися говорити з аборигенами на їх мові, про якій би країні не йшлося.

У той же час, мальтійська мова примітний тим, що дуже нагадує арабську. Справа в тому, що в кінці I тисячоліття нашої ери острів був під владою маврів. До теперішнього часу алькасаров і мечетей з тих часів не збереглося, і єдиною пам'яткою того історичного періоду є рідна мова мальтійців. Наприклад, «привіт» звучатиме як "merhba".

Якщо ж у вас з іноземними мовами справи йдуть зовсім погано (мій рівень володіння англійською — Pre-Intermediate), навряд чи варто сподіватися, що вас будуть розуміти по-російськи в такій країні, як Мальта. Опис більшості пам'яток рідною мовою ви також не знайдете, так само як і меню в ресторанах.

Але і тут у мене є для вас хороша новина: екскурсії на Мальті для російських туристів у сезон проводяться із завидною регулярністю. Придбати їх можна як через свого туроператора, так і безпосередньо.

Я, наприклад, відразу по прильоті взяв в аеропорт буклет, де був вказаний контактний телефон. У підсумку представник екскурсійного бюро для оформлення ваучерів приїхав прямо до мене в готель, та ще й 10% знижки вдалося виторгувати, оскільки я взяв відразу п'ять екскурсій. Побудовані вони, до речі, таким чином, щоб за одну поїздку охопити відразу кілька значущих об'єктів.

Як і більшість жителів середземноморського регіону, мальтійці здалися мені людьми неквапливими і злегка неуважними. Не дивуйтеся, якщо їжу в ресторані вам принесуть більше, ніж через годину після замовлення, навіть якщо мова йде про простий риби на грилі, або водій автобуса не зреагує на натискання кнопки "Stop".

Крім того, населення Мальти в масі своїй здалося мені не занадто охайним. Це виражається у величезній кількості сміття на вулицях, серед якого удосталь трапляються котячі екскременти, оскільки кішок тут люблять, як і в інших середземноморських країнах.

При всьому цьому мальтійці — люди в цілому позитивні і чуйні. Вони завжди раді були допомогти і підказати дорогу, навіть якщо я їх про це не просив.

Ну а тепер саме час пройтися по ресторанам, оскільки якщо ви заб'єте в пошуковик «мальта все включено», то переконайтеся, що лише деякі готелі працюють за цією системою. Більшість готелів пропонує постояльцям варіанти харчування BB (сніданок) і HB (сніданок+вечеря).

Що стосується мальтійської кухні, то вона поєднує в собі типово англійські і середземноморські традиції, причому переважно зі знаком «мінус». Від англійців мальтійці запозичили нездорову тягу до смаженої картоплі в якості гарніру, а кулінарна школа Середземномор'я проявляється у них у зловживанні оливковою олією. Як результат, Мальта б'ється з Ірландією за право називатися другий після Великобританії країною Європи за часткою людей страждають ожирінням.

З позитивних моментів відзначу, що на Мальті популярні риба і морепродукти, а коли я просив замінити картоплю-фрі на варену, майже завжди моє прохання задовольняли, навіть якщо його не було заявлено в меню.

Що стосується напоїв, то місцеве вино по своїм смаковим якостям дуже нагадує продукцію італійських виноробів. Якщо не вдаватися в подробиці, цікаві виключно професійним дегустаторам і сомельє, мальтійські сухі вина відрізняються м'яким освіжаючим смаком з мінімумом терпкості.

Якщо ж ви віддаєте перевагу янтарному напою, спробуйте місцевий "Cisk", який ще в 1928 році почали варити на острові Мальта. Найкраще пиво, на мою думку, звичайно ж, варять у Чехії, але Cisk — це, що називається, міцний середняк, і в якості супроводу до риби і морепродуктів пив я його із задоволенням.

З пива, крім Cisk, популярний і ірландський Guinness.

Що стосується питної води, то в силу відсутності прісноводних водойм на Мальті, вона продається або привізна, або спеціально опріснення. Тим не менш, розцінки на неї не зашкалюють: блок з 6 півторалітрових пляшок в супермаркеті буде коштувати близько 2 євро.

Мальтійські ресторани я умовно поділяю на три групи.

• Ресторани англійського типу. Найдешевший і одночасно самий шкідливий варіант. Основні страви — "fish & chips (риба на грилі з картоплею фрі) або стейки все з тим же фрі на гарнір. Вартість другого з гарніром становить 8-12 євро. В основному подібні заклади зосереджені в районі Аури і Буджибба.

• Італійські тратторії. Тримають їх найчастіше, як не дивно, італійці. Крім традиційних пасти і піци, вибір страв там досить великий, але порції, як правило, невеликі, а вартість другого може становити 20-30 євро. У той же час, коли я в один з днів гуляв Мдине, обідати довелося саме в тратторії, оскільки всі інші пункти харчування були закриті.
• Власне мальтійські ресторани. По відношенню до інших груп це золота середина. З одного боку, асортимент страв досить багатий, але при цьому вартість другого складе від 12 до 25 євро. При цьому у подібних закладах дуже часто у вартість основної страви входять бонуси на зразок пляшки вина (або води, якщо ви не п'єте алкоголь) або необмеженого доступу до салат-бару. А ще саме в таких ресторанах можна скуштувати страви національної кухні, про яких і піде мова нижче.

1. Тушкований кролик. Це візитна картка мальтійської кухні. Основна родзинка цієї страви, звичайно, в поєднанні спецій, оскільки поласувати кролятиною можна і в Росії.
2. Тушкований восьминіг. Друге за значимістю блюдо мальтійської кухні. Готується воно в червоному вині з додаванням горіхів і прянощів. Рясно заправляється оливковою олією.
3. Тимпани — більш складне блюдо, яке представляє собою пиріг, начинений сумішшю м'ясного фаршу, макаронів, томатів, цибулі та яєць.
4. Плоди кактуса. Справа в тому, що кактус росте на Мальті майже повсюдно. Що стосується плодів, то в очищеному вигляді вони мають червонувату м'якоть, а за смаком нагадує кавун. І не забувайте випльовувати кісточки.
5. Плоди ріжкового дерева. Ці стручки ви можете спробувати абсолютно безкоштовно, оскільки ріжкові дерева, як і кактуси, що ростуть на Мальті всюди. Смак у них, правда, специфічний: солодкий, але при цьому помітно терпкий.

Найбільшим торговельним центром архіпелагу є комплекс "The Point", розташований в місті Сліма. Оскільки пік туристичного сезону (липень-серпень) збігається з періодом розпродажів, любителі якісного одягу та аксесуарів мають шанс зробити вигідні покупки. Серед брендів, представлених в The Point", Lacoste, Tommy Hilfiger, Gant та інші.

Крім того, магазини одягу відомих брендів ви можете знайти на центральних вулицях Слім, а також на вулиці Республіки у Валлетті.

Ну а якщо вас цікавлять сувеніри, їх ви без проблем знайдете в численних магазинчиках будь-якого мало-мальськи туристичних міст.

Ціни на Мальті в середньому на 20-50% вище, ніж на аналогічні товари в Іспанії чи Греції. При цьому в туристичних лавках торг цілком доречний, і отримати знижку 10% в більшості місць не складе проблем.

Багато мережеві магазини працюють за системою Tax Free. Щоб повернути податок, що становить 15%, вам треба зробити покупку мінімум на 55 євро. Здійснити повернення можна як в аеропорту, так і вже після повернення в Росію в одному з банків, які займаються відшкодуванням чеків Tax Free, наприклад, у СМП-Банку.

Крім брендового одягу та аксесуарів, з Мальти ви можете забрати такі артефакти:

• Ювелірні вироби, виконані в техніці філіграні. На Мальті це мистецтво іде коренями в ту епоху, коли ці землі належали фінікійцям. В основі техніки лежить використання найтоншої золотою або срібною дроту, завдяки якій виріб набуває особливу легкість. Вартість прикраси починається від 10 євро.

• Сувеніри з символікою Мальтійського лицарського ордену. Незважаючи на те що рицарі-іоанніти вже більше двох століть базуються в Римі, на Мальті їх пам'ятають, а у туристів є можливість відвезти додому значок або магніт з мальтійським хрестом. Також з символікою ордена випускаються відкривачки, ручки, футболки та інші дрібнички. Вартість в даному випадку від 1 євро.

• Місцеві делікатеси. В першу чергу, це варення з плодів кактуса і сироп з плодів ріжкового дерева. Купити їх можна в будь-якому великому продуктовому, термін зберігання становить 2-3 роки, а стоїть баночка від 4-6 євро. Також на базі цих плодів робляться солодкі лікери.

На жаль, для відпочинку з дітьми Мальта не дуже підходить. Тісні пляжі Мальти, на яких далеко не скрізь передбачений прокат лежаків і парасольок, крутий спуск в море, коли спускаєшся по вертикальній драбині відразу на глибину, і переважання жирної важкої їжі — все це легко можуть перенести дорослі, але дітям навряд чи буде комфортно.

Крім того, з атракціонів я можу виділити хіба що 5D-шоу на кшталт "Throne of Helios", яке має місце в столиці грецького острова Родос. В іншому ніяких великих зоопарків або, тим більше, парків атракціонів на Мальті немає.

У цілому мальтійці — народ законослухняний, так що дрібні крадіжки на островах — явище рідкісне, і очікувати подібного можна хіба що від нечисленних емігрантів з країн третього світу.

А ось купатися і засмагати топлес на Мальті категорично заборонено.

Взагалі по силі католицької моралі серед європейських держав ця острівна республіка поступається хіба що Ватикану.

Крім того, всі церкви Мальти діючі, так що представницям прекрасної статі, в сезон віддають перевагу шорти або міні, необхідно взяти при вході спеціальні спідниці, що закривають коліна. Втім, мені неодноразово доводилося бачити, що це правило дотримуються далеко не всі, але ніяких серйозних скандалів на цьому грунті я не пам'ятаю. Все-таки остров'яни — народ добродушний і неконфліктний.

Побувати на одному з місцевих свят

Мальтійці — ревні католики і дуже люблять влаштовувати пишні святкування з нагоди днів народжень святих. При цьому у кожного містечка є свої покровителі, яких там регулярно вшановують.

За кілька днів до свята в місті встановлюються барвисті постаменти, на яких пізніше ставлять статуї біблійних героїв.

За добу до основного урочистості в головному соборі міста здійснюється богослужіння, а на наступний день вулицями проходить барвиста процесія, на чолі якої несуть встановлену на спеціальному постаменті статую винуватця торжества. Приєднатися до ходи та допомогти нести скульптуру може будь-хто, але варто пам'ятати, що вага статуї і постаменту, становить до кількох тонн. Беруть участь у процесії і музиканти, які під час зупинок на площах відповідають за звуковий супровід.

Завершується свято найчастіше феєрверками, а на наступний день мостові міста суцільно покриті конфетті і кольоровими стрічками.

Спробувати фірмового тушкованого кролика

Це візитна картка мальтійської кухні. Зрозуміло, щоб поласувати кролятиною, зовсім не обов'язково їхати в цю країну, але завдяки унікальному поєднанню спецій, мальтійська кролик дійсно відрізняється від аналогічних страв, які подають у ресторанах інших країн.

Пірнути з аквалангом в бухті Святого Павла

Саме там прямо на морському дні встановлена статуя Ісуса Христа. Виглядає, скажу я вам, загадково і трохи моторошно.

Зробити селфи на тлі Блакитного вікна

Це унікальна природна пам'ятка Мальти, розташована в західній частині острова Гозо. Вона являє собою вапнякову скелю у формі арки, і туристи люблять фотографуватися таким чином, щоб на фото опинитися всередині Лазурного вікна.

Відвідати хоча б один з мегалітичних храмів

Ці унікальні пам'ятки архітектури кам'яного століття, що представляють собою складні конструкції з вапнякових плит, скріплених лише власною вагою. У храмах відбувалися жертвоприношення, крім того, є думка, що вони, як і знаменитий Стоунхендж, використовувалися з календарними і астрономічними цілями.

Найбільш відомі мегалітичні храми — Мнайдра, Хаджар-Їм, Таршиен на острові Мальта і Джгантії на Гозо.

Ближче всього до Мальтійського архіпелагу розташована Італія, а конкретно острів Сицилія. Крім можливості з'їздити туди самостійно на поромі, російські туристи можуть придбати екскурсію «слідами Хрещеного батька», в рамках якої їх провезуть по тих місцях, де проходили зйомки культової картини.