З 2007 року Естонія входить в Шенгенську зону. Це означає, що для перетину естонської кордону вам достатньо мати дійсну візу, видану будь-якою з держав, що приєдналися до Шенгенської угоди. Або біометричний паспорт, бо в українців же ж безвіз, якщо хто не в курсі.

Немає біометрики? Є цілий ряд аргументів на користь того, щоб отримувати візу саме в посольстві Естонії:

• В якості гарантій фінансової спроможності вам достатньо пред'явити або довідку з місця роботи із зазначенням заробітної плати або виписку з банківського рахунку. При цьому в посольствах інших шенгенських держав часто довідка з місця роботи є необхідною умовою, а деякі країни вимагають обидва документа. Що стосується суми, то я рекомендую орієнтуватися на розмір заробітної плати 800-1000€ в гривневому еквіваленті, а у випадку з випискою — від 60-70 євро на кожен день перебування.
• Естонці легко дають мультивізи терміном від півроку. Для цього обов'язково вкажіть в анкеті бажаний термін і те, що вам потрібна саме багаторазова віза. В такому разі, навіть якщо це ваше перше звернення в посольство Естонії, ви цілком можете отримати мультівізу на півроку та на рік. Зрозуміло, якщо це ваш перший Шенген, шанси отримати візу більше.
• В цілому атмосфера, принаймні, в посольстві Естонії в Києві дуже доброзичлива. Зокрема, якось у мене виникла ситуація, коли після заповнення і підписання анкети з'ясувалося, що один з робочих телефонів я вказав невірно. В результаті при подачі документів я сказав про це співробітниці посольства, на що вона просто попросила мене продиктувати правильний номер, який записала прямо на анкеті.
• В якості інформації про місце проживання, не потрібно отримувати факс з готелів. Досить стандартної роздруківки броні з Букінгу.

Повний пакет документів наведено на офіційному сайті посольства . Там же можна заповнити анкету.

До речі, якщо ви хочете отримати естонську візу, потрібно враховувати, що на найближчі 2-3 тижні всі прийомні години у посольстві можуть виявитися зайнятими, проте термін між подачею документів і отриманням паспорта з візою, як правило, становить лише 6-7 днів. Консульський збір становить 35 € з людини. Якщо ж вам потрібна термінова віза, термін виготовлення якої 3 робочих дні, величина збору зростає вдвічі.

Перетин кордону передбачає паспортний і митний контроль. У першому випадку прикордонники перевіряють у вас наявність дійсної шенгенської візи і можуть поцікавитися, де саме і скільки часу ви плануєте перебувати. Крім того, я здивувався, коли у мене окремо перевірили наявність медичної страховки, оскільки до цього при перетині кордону мені не доводилося демонструвати її ні разу.

Тут же акцентую вашу увагу на двох моментах:

• По-перше, якщо ви їдете на автомобілі і плануєте поповнити в Duty-Free запаси елітного алкоголю, краще робити це вже на в'їзді, оскільки на виїзді магазину безмитної торгівлі може просто не бути.
• По-друге, 10 літрів палива понад того, що знаходиться в бензобаку, покладається не на людину, а на транспортний засіб. Але якщо ви перед перетином кордону заллєте повний бак, цілком можливо, в Естонії вам і не доведеться заправлятися.

Крім того, якщо ви їдете на своєму автомобілі, щоб повернутися з Естонії вам обов'язково потрібно зайняти електронну чергу. Послуга ця платна, вартість складає 1,5 € за резервацію і 3 € за право користування зоною очікування, минути яку при під'їзді до кордону не можна через відповідну розмітку.

Дістатися до Естонії можна майже всіма можливими способами: ті, хто їде здалеку, звичайно, вибирають літак, але й не рідко вибирають автобус, автомобіль, поїзд і навіть паром. Крім того, всі перераховані види транспорту з легкістю вийде комбінувати, як душі завгодно.

Міжнародний аеропорт є в столиці Естонії Таллінні. Він невеликий: злітно-посадкова смуга там всього одна.

Прямі рейси з України здійснює тільки компанія Estonian Air. Вильоти з аеропорту «Бориспіль», а вартість квитка в один кінець починається від 50 доларів.

Прямого сполучення немає, доведеться їхати через Росію. За маршрутом Москва — Санкт-Петербург — Таллінн курсує поїзд №34 «Балтійський експрес», який відправляється з Ленінградського вокзалу. Вартість квитка в залежності від сезону і часу бронювання починається від 2500 рублів на людину в один кінець. Час в дорозі при відправленні з Москви становить 14 год. 28 хв.

Автобуси в Естонію відходять з Києва, Львова і Дніпра.

Вартість квитків може істотно розрізнятися.

По воді в Естонії можна потрапити в рамках круїзів з Санкт-Петербурга, які здійснює компанія St. Peter Line.

Вартість квитка починається від 50 € на людину в один кінець . Час у дорозі становить близько 15-17 годин.

Естонія — це як раз той випадок, коли виділяти якісь області буде не дуже коректно. З одного боку, територія Естонії зовсім невелика, а з іншого — майже в кожному великому місті можна знайти для себе щось цікаве. Крім того, якщо говорити про відпочинок, не пов'язаний з прогулянками і оглядом визначних пам'яток, не варто циклиться на морських пляжах, оскільки сучасні спа готелі Естонії часом розташовуються взагалі далеко від берега. Тим не менше, кілька районів я все ж виділю:

• Таллін. Крім великої кількості пам'яток, порту і міжнародного аеропорту, є в естонській столиці і пляжна зона. Розташовується вона в східному районі Піриту. У той же час готелів на березі практично немає, як і будь-якої пляжної інфраструктури. Все-таки, в Таллін їдуть не на море, хоча прогулянка вздовж піщаного берега змусила мене згадати південні курорти. В Талліні чимало пропозицій проживання в приватних апартаментах .

• Пярну. Головний пляжний курорт Естонії. Розташований біля тихої бухти. Вода в затоці спокійна, а за рахунок переважної мілководдя прогрівається краще, ніж якщо б глибина становила кілька метрів. У самому місті є цілий ряд слушних старовинних будівель.

• Нарва-Йиесуу. Цей курорт розташований близько російського кордону, в 10 кілометрах на північ від Нарви. Море Фінської затоки куди холодніше, ніж бухта Пярну, а пам'яток в самому місті практично немає.

Зрозуміло, починати знайомство з Естонією я рекомендую зі столиці, але це зовсім не означає, що в інших містах цієї маленької країни дивитися нічого. Але давайте по порядку. Отже, найбільш цікаві з точки зору пам'яток міста Естонії:

• Таллін. Столиця Естонії і найбільше місто цієї прибалтійської держави. Крім старої частини, інтерес представляють парки Глехни і Кадріорг, район Піриту, порт, зоопарк і телевежа. Що стосується музеїв, то їх в Талліні близько півсотні.

• Нарва. Розташований на самому кордоні. З визначних пам'яток зазначу чудово реставрований лицарський замок Германа, мальовничу набережну і ряд будівель XVII-XIX століть, серед яких ратуша і магазея (комора), в якій сьогодні розміщена картинна галерея.

• Тарту. «Мозок Естонії», це місто знамените своїм університетом. Крім того, саме в Тарту знаходиться естонське Міністерство освіти і науки. З визначних пам'яток, крім старовинних будівель варто виділити сучасний науково-освітній центр АХХАА.

• Пярну. Головний пляжний курорт Естонії. Крім знаменитої набережної, в місті збереглися залишки укріплень XVII-XVIII століть і цілий ряд історичних будівель, багато з яких пристосовані під музеї.

• Раквере. Це невелике містечко, розташований на півдорозі між Таллінном і Нарвою, відоме руїнами середньовічного замку Везенберг. Сьогодні в стінах фортеці організована розважальна програма, яка припаде до душі і дітям, і дорослим.

Хоча Естонію з повним правом можна вважати материковою державою, частина її розташована на островах.

Моонзундский архіпелаг:

• Острів Сааремаа. Найбільший з естонських островів. Має розвинену мережу доріг та інфраструктуру. Також є поромне сполучення з материковим курортом Пярну, а з сусіднім островом Муху він з'єднаний дамбою. Столиця, місто Курессааре, користується популярністю у туристів завдяки середньовічному Єпископському замку.

• Острів Хийумаа. Крім родючої землі і мальовничих пляжів, цей острів славиться своїм парком Сууремийса. Єдиний населений пункт носить назву Кярдла.

• Острів Муху. Він також славиться мальовничою природою, а з визначних пам'яток можна виділити музей селянського побуту і церква XIII століття.

• Острів Вормсі. Цей невеликий острівець не дуже популярний у туристів. Більша його частина відведена під поля і пасовища.

Інші острови:

• Острів Кіхно. Його мешканці ревно зберігають народні традиції. Прикладом тому служить ансамбль народної пісні Kihnumua, бере участь у фольклорних фестивалях по всьому світу. З визначних пам'яток варто відвідати краєзнавчий музей, православну церкву святого Миколая, а також маяк.

• Острів Рухну. Він представляє інтерес, в першу чергу завдяки дерев'яній церкві святої Магдалени, побудованої ще в 1643 році.

• Острів Кайссар. На ньому знаходиться нині дійсна готична каплиця Кассари, пам'ятник архітектури XVII-XVIII століть. Дах каплиці солом'яний.

Хоча перед поїздкою я знав, що Естонія славиться мальовничою природою, всі визначні пам'ятки, які я виділила в Топ, рукотворні:

• Старе місто Таллінна. Центральний район столиці, найстаріші будівлі якого були побудовані ще в XIII-XIV століттях. Чи не кожен будинок має свою історію, а число музеїв налічує кілька десятків.

• Парк Кадріорг. Також знаходиться в Таллінні. Це вже пам'ятник російського періоду історії Естонії. На початку XVIII століття був резиденцією Петра I, про що нагадує перший будинок, де проживав цар, і бароковий палац.

• Нарвський променад. Мальовнича набережна Нарви примітна краєвидами, які звідти відкриваються. Прогулюючись під стінами лицарського замку Германа, на іншому березі ви можете бачити Івангородську фортецю — це вже Росія.

• Замок Везенберг. Це чудово організований туристичний атракціон в руїнах середньовічного замку в місті Раквере. У відвідувачів є можливість побачити, як стріляє справжня гармата, взяти участь у майстер-класі зі стрільби з лука, відвідати археологічний музей, кімнату жахів і багато іншого.

• Талліннський зоопарк. На 87-ми гектарах мешкають близько 350 видів тварин, включаючи мешканців тропічних джунглів. Мабуть, це самий відомий з зоопарків країн колишнього СРСР.

У порівнянні з Україною, клімат в Естонії характеризується більш м'якою зимою, коли температура рідко опускається нижче -10°C. У той же час, літо дуже часто нагадує києвську весну або осінь, а спека вище +25°C — таке ж рідкісне явище, як і зимові морози.

У світлі всього вищесказаного за пляжним відпочинком краще всього їхати в липні, так як саме в цьому місяці найвища ймовірність того, що повітря прогріється до +25 °C і вище. Втім, навіть в цей час середня температура води в морі становить +16,5 °C.

Зате якщо вас цікавить культурне дозвілля, їхати в Естонію має сенс незалежно від пори року.

З 1 січня 2011 року Естонія увійшла в єврозону. В даний час основною грошовою одиницею є євро.

З огляду на статус європейської валюти, купувати її, звичайно, краще на території України, оскільки гривню в єврозоні ви якщо і поміняєте на євро, то далеко не найвигіднішим курсом, так і банк доведеться пошукати.

Пластикові картки приймають в готелях, ресторанах і великих магазинах. У музеях і в транспорті такої можливості може не бути, так що краще завжди мати при собі сотню-другу євро готівкою. При цьому, оскільки Естонія входить в Єврозону, при виборі платіжної системи я віддаю перевагу MasterCard. Справа в тому, що при оплаті карткою Visa спочатку відбувається конвертація в долари, а тільки потім в євро, в результаті чого комісія стягується 2 рази, в той час як MasterCard конвертує гривні в євро напряму.

Естонія — держава з невеликою територією. Щоб проїхати від до Талліна, а звідти в Нарву, мені не довелося навіть доливати бензин. У той же час, переміщатися країною можна декількома способами:

• На автобусі. Цей вид транспорту курсує між населеними пунктами, так і всередині них.
• На поїзді. Це другий за популярністю вид транспорту.
• На тролейбусі. Вони курсують лише з столиці.
• На трамваї. Цей транспорт також є тільки в Талліні.
• На поромі. Це основний спосіб переміщення між материковою Естонією і островами.
• На літаку. З аеропорту міста Пярну здійснюються пасажирські перельоти на острови Кіхно, Рухну і Сааремаа. Актуальну інформацію дивіться на
• На власному автомобілі. При цьому естонські ПДР за фактом відрізняються від наших лише тим, що в населених пунктах максимальна швидкість становить не 60, а 50 км/ч. При цьому я не раз спостерігав, як місцеві жителі грубо порушують швидкісний режим. Сам ризикувати не став, оскільки мінімальний штраф за перевищення становить близько 40 €. Що стосується доріг, то тут зазначу мала кількість магістральних ділянок і велика кількість населених пунктів навіть на міжнародних трасах — це не надто приємно.

Wi-Fi в Естонії є практично у всіх готелях і ресторанах. При цьому, що стосується швидкості, в ряді випадків я мимоволі згадував анекдот про гарячих естонських парубків, оскільки в плані швидкості Інтернет там, принаймні, у готелях найчастіше як раз «гарячий і естонський», тобто повільний і підключається не з першого разу.

Що стосується мобільного зв'язку, користуватися роумінгом вітчизняних операторів я категорично не рекомендую, оскільки, навіть не здійснюючи дзвінків на батьківщину можна не дорахуватися кількох сотень на балансі: за сам факт підключення через естонські мережі теж стягуються гроші.

В якості альтернативи на вокзалі, в аеропорту або на автозаправках ви можете придбати туристичну розмовну сім-карту одного з місцевих операторів. В даний час існує, принаймні, три варіанти .

Оскільки покоління 70-х встиг закінчити або, принаймні, пройти більше половини шкільного періоду за радянської програми, російська мова була в них обов'язковим пунктом. У підсумку старше покоління говорить російською поголовно. При тому, що населення Естонії становить трохи більше 1300000 осіб, частка росіян в ньому близько 30%.

Що стосується молоді, то особисто у мене було два випадки, коли російську не розуміли (або не хотіли): у готелі та Музеї культури пиття в Талліні. У цьому випадку виручив примітивний англійська. Взагалі ж треба розуміти, що Росія — найближчий сусід Естонії, звідки постійно їдуть тисячі туристів, чиїми грошима багато в чому і годується це маленька держава.

Так що переживати з приводу мовного бар'єру не варто. Навіть якщо окрема людина вас не зрозуміє, завжди знайдеться хтось, хто виконає функції перекладача.

При цьому починати розмову я рекомендую з фрази «Привіт! Російською говорите?» тому що особисто я не раз переконувався, що англійської багато представників старшого покоління не знають зовсім. Ну а далі, якщо відповідь ствердна, спілкуйтеся російською, якщо ж ні, або переходьте на англійську, або просто зверніться до когось іншого.

У порівнянні, наприклад, з латишами, естонці більш стримані і акуратні. Справа в тому, що спочатку племена, що населяли територію сучасної Латвії та Литви, відносяться до балто-слов'янського етносу, а сучасні естонці — нащадки фіно-угрів.

Також естонці здалися мені більш практичними. Виявляється це, зокрема, в тому, як ефективно там організована туристична інфраструктура. Загалом, і свого доходу люди не втрачають, і гостям країни від цього тільки краще.

Що стосується пунктів харчування, у мене для вас дві новини. Хороша полягає в тому, що вони є практично скрізь, при цьому я кажу не про кіосках з випічкою, а про повноцінні ресторанах або кафе, де можна замовити умовний шматок м'яса (або риби). Тобто щоб мати можливість нормально поїсти, вам зовсім не обов'язково зупинятися в центрі Талліна, а вже якщо поруч є хоч якісь пам'ятки, будьте впевнені, практичні естонці зроблять усе, щоб туристи не залишилися голодними.

При цьому зазначу, що в Естонії особливо популярні англійські паби, які традиційно закриваються тільки після опівночі. Яловичий стейк в такому закладі обійдеться вам в 10-15 €, пінта Гіннесса — в 3-4 €.

Погана новина полягає в тому, що національного колориту у більшості естонських ресторанів мінімум. Це не Прага, де на перших позиціях в будь-якому меню рулька, гуляш з кнедликами і свинячі реберця, не Мюнхен з його знаменитими баварськими сосисками і не Родос , в ресторанах якого бал правлять традиційні грецькі страви.

Втім, страви, характерні не стільки для естонської, скільки для прибалтійської кухні в цілому, подекуди зустрічаються. Наприклад, перловка як гарнір, салат або популярний десерт — хлібний суп зі збитими вершками.

Але, так чи інакше, на мій погляд, Естонія — це не та країна, куди варто їхати за національною кухнею.

А ось що стосується алкогольних напоїв, то, крім продукції пивоварні Lehe, яка хоч і не може змагатися з чеськими та британськими марками, але виглядає цілком гідно, я рекомендую спробувати місцеву гордість — лікер Vana Tallinn.

При цьому в чистому вигляді він мені не дуже сподобався, оскільки здався занадто солодким, зате коли я замовив каву з лікером, солодкість припала дуже до речі.

При цьому знаменитого лікеру існує три основних різновиди: крім класичного, є ще кавовий і шоколадний варіанти.

Саме головне, що я зрозумів під час подорожі по Естонії, — це те, що шопінг там можливий. Торгові центри можна зустріти чи не в кожному великому місті, але найбільше їх, звичайно, в столиці.

В центрі Талліна, у південних кордонів Старого міста , знаходиться безліч не тільки торгових центрів, але і окремих бутиків, де представлені бренди європейського і світового рівня — Lacoste, Gant, Tommy Hilfiger та інші.

В плані асортименту, втім, магазини Естонії цілком порівнянні з українськими.

Якщо врахувати, що ціни в Естонії на євро, то з урахуванням нинішніх коливань курсу гривні важко щось радити, але якщо і є сенс вирушати в Естонію на шопінг, то в період з грудня по лютий або з червня по серпень, коли мають місце сезонні розпродажі, а знижки становлять 30-70%. Самі нетерплячі можуть спробувати щастя і в травні, коли багато магазини влаштовують передрозпродажі зі знижками 10-20%.

Як я вже говорив, естонці — народ стриманий і не занадто емоційний. В торгівлі це проявляється в тому, що в якій би магазин ви не прийшли, вам ніхто не буде наполегливо впарювати ту чи іншу річ, як це роблять в Єгипті або Туреччині.

У той же час я вважаю, що торгуватися можна і потрібно скрізь, так що якщо ви з посмішкою попросіть little discount for good people, цілком можете розраховувати на 5-15 % економію.

Крім незмінних магнітів і кухлів, привезти з Естонії можна і більш цікаві та смачні сувеніри:

• Марципан ручної роботи. Справа в тому, що Естонія знаходиться в числі країн, які претендують на право називатися батьківщиною даного ласощі. Деколи вироби з марципану виконані настільки майстерно, що їх навіть шкода їсти. Якщо цього не зробити, марципан з часом затвердіє, і в такому вигляді роками буде нагадувати про цю маленьку, але цікавій країні. Вартість виробів починається від 1 €.
• Лікер Vana Tallinn. Він робиться на основі рому з додаванням спецій і цукру. Міцність напою варіюється від 35 до 50 градусів. Деякі п'ють лікер в чистому вигляді, але особисто я рекомендую додавати в каву. У магазинах Талліна 0.7 літра Vana Tallinn можна знайти за ціною 8-10 €.

На мій погляд, в Естонії цікаво і комфортно буде не тільки дорослим, але й дітям. Такий висновок я зробив на основі цілого ряду моментів:

• На пляжних курортах Естонії схід у море, як правило, пологий. Дорослим, які добре плавають, це може бути не дуже комфортно, а от для маленьких дітей такий варіант самий безпечний.
• У більшості ресторанів меню досить нейтральне і, що називається, середньоєвропейський. Тобто складних специфічних на смак страв там вкрай мало, так що ймовірність того, що дитина відмовиться там їсти, досить низька.
• У більшості музеїв є інтерактивні стенди і панелі, на яких транслюються відеоролики. Для дитини це значно цікавіше, ніж суха історична хроніка.
• Костюмованих екскурсій і шоу в Естонії теж чимало. У Талліні, наприклад, це театр Tallinn Legends і нічна прогулянка в товаристві Червоного Ченця, а в Раквере весь замок Везенберг перетворений в атракціон для дітей і дорослих.

Оскільки Естонія — країна європейська, ніяких специфічних заборон я не зауважив. Щоб не зіпсувати відпочинок, досить дотримувати загальноприйняті норми пристойності і, звичайно, не намагатися порушити закон. Ну а що стосується заходів перестороги, як і в будь-якій країні, де багато туристів, остерігайтеся кишенькових злодіїв.

В той же час не варто забувати, що Естонія — у минулому частина СРСР, ставлення до якого у місцевих неоднозначне. Якщо ви не хочете конфлікту, в розмові з естонцями я раджу цю тему делікатно обходити, так само як і період німецької окупації під час Другої Світової, до якого місцеві теж ставляться по-різному.

Також, якщо ви пересуваєтеся на автомобілі і порушили правила, не думайте пропонувати даішникам хабар. Але ця рекомендація поширюється не тільки на Естонію, але і взагалі на всю Європу. Сплатити штраф можна і потрібно у відділенні будь-якого банку.

• Піднятися на оглядів шу майданчик церкви Святого Олафа в Талліні. Вона розташовується в Старому місті , і з неї відкриваються чудові види не тільки на історичну частину столиці, але і на її околицю. При цьому візуально майданчик здається настільки хисткою, що її відвідини — це ще і можливість полоскотати нерви.

• Зробити селфи на набережній Нарви між двох фортець. По ліву руку від вас буде закладений ще датчанами, а добудований ливонскими лицарями замок Германа, а справа вже російська територія — там знаходиться Івангородська фортеця, заснована князем Іваном III. В Івангороді, на жаль, такий набережній немає, і подібне селфи зробити нізвідки.

• Спробувати каву з лікером Vana Tallinn. Запевняю вас, що цей гарячий коктейль не схожий на ірландський кави, ні на ризький, ні навіть на каву з білоруським бальзамом. При цьому якщо перераховані напої гарні як супровід до десерту, кави з Vana Tallinn в силу властивої лікеру солодощі чудово йде і сам по собі.

• Нанести візит в Баськервіль-хол. І це не жарт, адже знаменитий фільм Ігоря Масленникова «Собака Баскервілів» знімався більшою частиною в Естонії. Замки, які послужили декораціями, коли потрібно було зобразити родове помістя Баскервілів зовні, знаходяться в Талліні. Це замок Глена в районі Німме і палац Маарьямягі в східній частині столиці.

• Відвідати театр Tallinn Legends. Це 40-хвилинне уявлення, де, крім живих людей, задіяні рухомі декорації, різного роду візуальні ілюзії і, звичайно ж, музика. Основу шоу складають популярні міські легенди, багато з яких досить похмурі. Саме шоу теж не для слабкодухих: співаючі відрізані голови і люті лялькові пси говорять самі за себе. Театр розташований у самому серці старої частини Талліна. Детальний розклад, ціни і можливість отримати знижку на офіційному сайті .

Крім Росії, Естонія має межі ще з трьома країнами:

• Латвія. З нею Естонія межує по суші. Дістатися туди можна і на власному автомобілі, і на автобусі, і на потязі, і на літаку (перельоти Таллінн — Рига здійснює компанія Air Baltic). Цю країну я рекомендую відвідати в першу чергу, так як, по-перше, дістатися туди легше і дешевше, а по-друге, за кількістю цікавих місць Латвія навряд чи поступається Естонії. Це і Бауска, і Цесис, і Сигулда, і, звичайно ж, казкова стара Рига.
• Швеція. Крім авіасполучення, туди можна добратися на поромі з Талліна. Пороми зовні нагадують круїзні лайнери, а на борту створені всі умови, щоб плисти було не нудно. Самий бюджетний варіант — компанія Tallink . Сам же Стокгольм , безумовно, вартий уваги.
• Фінляндія. Туди по воді я також рекомендую відправитися на поромі Tallink. При цьому сам Гельсінкі, куди і прибувають пороми, здався мені дорогим і нудним: сендвіч в Subway коштує 9 €, банку магазинного пива — 3 €, а з визначних пам'яток виділю, хіба що, острівну фортецю Свеаборг.