Американський науковець-етолог Джон Кэлхун разом з фахівцями з Національного інституту психічного здоров'я проводив у своїй лабораторії цікавий експеримент під назвою «Всесвіт-25». Він вирішив перевірити, як буде розвиватися популяція мишей, якщо її помістити в ідеальні умови. На жаль, «Всесвіт-25», так само як і 24 подібних експерименту, закінчилася плачевно — популяція гризунів вимерла. Давайте подивимося, чому це сталося.
В липні 1968 року Джон Кэлхун побудував в лабораторії ідеальний будинок для мишей. Він мав розміри на 2,57 2,57 метра і у висоту досягав 1,37 метра. У нього були випущені 4 пари мишок, для яких створили райські умови: зручні норки, необмежену харчування і вода, постійна комфортна температура +20 градусів, чистота в приміщенні, відсутність хижаків. За станом підопічних також стежили досвідчені ветеринари, тому спалахи захворювань були виключені у мишачому раю. За підрахунками фахівців, цей бокс зміг би вмістити більш ніж 3 500 гризунів без сорому його мешканців.
Мишки почали активно розмножуватися, і їх кількість подвоювалася кожні 55 днів. Але через 315 днів від початку експерименту зростання популяції уповільнився, кількість мишей стало подвоюватися лише через 145 днів. Коли мишей стало близько 600 особин, їм стало затісно, хоча у них було досить їжі і води, а ліміт щільності популяції не був досягнутий. І ось тут вчені стали спостерігати перші проблеми, що виникли в мишачому суспільстві. Серед мишей почалося соціальне розшарування, з'явилися мишки-ізгої, які жили окремо і до яких виявляли агресію інші представники мишачого раю.
В ідеальних умовах боксу миші стали значно довше жити, ніж в природному середовищі існування, повною позбавлень і небезпек. В результаті цього старшого покоління ставало все більше, і вони починали пригнічувати молоде покоління, що недавно з'явилася на світло. Самці ставали пасивними і не намагалися захистити своїх самок і дитинчат. Самки ж у відповідь стали брати на себе функції самців, охороняючи дитинчат, але їх агресивність згодом перекинулася не тільки на зовнішніх ворогів, але і на своїх власних дітей. Самки нерідко вбивали мишенят або кидали їх, не бажаючи більше піклуватися про потомство. Збільшилася дитяча смертність.
Через деякий час в популяції з'явилися самці і самки, які зовсім не виявляли інтересу до розмноження і вели самітницький спосіб життя. А на 560 день експерименту мишача популяція вступила в завершальну стадію — стадію вимирання. Серед самців стали з'являтися особини, які вчені прозвали «красиві». Вони не виявляли ніякого інтересу до самок, так і з іншими членами суспільства вважали за краще не спілкуватися. Вони тільки їли, спали, вилизували свою шкірку і були дуже пасивні, а до інших мишам ставилися байдуже. На їх тілі не було слідів від бійок або чвар, у зв'язку з чим вони і отримали своє прізвисько. Трохи пізніше з'явилися і самки з подібною поведінкою, а незабаром «красиві» самці і «самки-одинаки» стали переважати в мишачої популяції. Подальша деградація мишачого раю полягала в повному відмову мишей від розмноження, появи гомосексуалізму і канібалізму (це при надлишку традиційного корму), необгрунтованої агресії. Експеримент припинився в березні 1972 року, коли в популяції залишилися лише особини, що вийшли з репродуктивного віку.
Джон Кэлхун зробив наступні висновки з цього експерименту. Конкуренція між молодими і старшими (слабкими і сильними) особинами призвела до зростання агресії та занепаду духу, які сприяли відмові мишок від виконання своїх соціальних ролей. Слідом за цим настало неминуче фізичне вимирання.
Звичайно, подібні експерименти проводилися зовсім не для того, щоб з'ясувати, як довго проживуть миші в райських умовах, а для того, щоб провести паралелі з людством. У той період соціологи і економісти були стурбовані тим, що в багатьох країнах спостерігалося значне зростання чисельності населення. От як раз у зв'язку з проблемою перенаселення і був проведений цей експеримент.
