На зорі освоєння космічного простору людство запускало на орбіту різних тварин. Перед тим як летіти самому, чоловік повинен був переконатися, що перебування в космосі можуть витримати ссавці (як найбільш близькі людині в еволюційному плані живі організми).
Всім відомі собаки Білка і Стрілка, які побували на орбіті в 1960 році і благополучно повернулися назад. Після них було успішно запущено ще багато ракет з собаками на борту. У космічних дослідженнях різних країн брали участь макаки, миші, щури, морські свинки, черепахи і інші тварини. А ось кішка побувала в космосі і повернулася на Землю в цілості всього один раз.
Вона була чарівною француженкою по кличці Фелисетта. Незважаючи на аристократичну кличку, Фелисетта була звичайнісінькою беспородной кішкою, підібраних на вулицях Парижа. Її політ багато в чому став результатом випадкового збігу обставин. Справа в тому, що для польоту готували іншого звіра — кота по кличці Фелікс. Але, як виявилося, Фелікс не дуже прагнув до зірок і зник з космодрому напередодні старту.
В ході реалізації космічної програми Франції проходили підготовку 14 кішок. Це був цілий комплекс серйозних випробувань: компресійна камера, центрифуга і багато іншого. Цікаво, що з кішками експериментували тільки французи, ніяка інша країна в своїх космічних проектах їх не задіяла.
Першим претендентом на роль космонавта був обраний кіт Фелікс, і до цього запуску навіть випустили поштову марку.
Старт дослідної ракети «Вероніка-47 був призначений на 18 жовтня 1963 року. Але після того, як виявилося зникнення Фелікса, на роль кішки-космонавта була обрана Фелисетта, яка в підсумку і полетіла. Запуск відбувся з дослідницького полігону Хаммагир на території Алжиру, який на той момент ще був французьким володінням. Цей політ не був орбітальним. Ракета з кішкою на борту досягла запланованої висоти і благополучно повернулася на Землю, через 15 хвилин після початку польоту.
Героїня Фелисетта отримала в пресі прізвисько «астрокошка» і увійшла в історію як перша і єдина на сьогоднішній день кішка-космонавт, здійснила політ і благополучно повернулася на Землю.
