Невелике містечко Хей-он-Уай, кількість жителів якого ледь дотягує до двох тисяч чоловік, відомий далеко за межами Великобританії. Його також називають «книжковим містом», і щороку його відвідують близько 500 тисяч людей. Хей-он-Уай — справжня Мекка для книголюбів Великобританії, на його невеликій території працює приблизно 40 книжкових магазинів, а також торговельні лавки з букинистическими цінностями.
А все почалося в 1961 році, коли місцевий бібліофіл Річард Бут відкрив свій перший книжковий магазин на території старої пожежної станції. Він привіз кілька контейнерів книг із США: там у той час повсюдно закривалися бібліотеки, а книги розпродавалися за безцінь. З часом у Хей-он-Уай з'явилися й інші книжкові магазини, і зараз вони є буквально на кожному розі.
Деякі з цих магазинів взагалі знаходяться під відкритим небом, і тут немає продавців. Так, один з них перебуває у міській фортеці XII століття і являє собою звичайні полиці з книгами на стінах замку. Поряд з полицями стоїть звичайна коробка з табличкою «Оплатити тут». І якщо покупця щось зацікавило, то він просто залишає гроші. Книга в твердій обкладинці тут коштує 1 фунт (приблизно 80 рублів), а в м'якій обкладинці — всього лише 10 пенсів.
А в червні 2018 року в Хей-он-Уай пройде тридцятий за рахунком літературний фестиваль, який щороку збирає 80 тисяч учасників. Сюди приїжджають імениті літератори, сценаристи і письменники, такі як Девід Саймон, Стівен Фрай і Салман Рушді.
