Цей звір швидше нагадує моторошного космічного прибульця, ніж крота, найближчим родичем якого він і є. Але насправді зірконіс — це досить невинне істота, а незвичайний ніс є всього лише пристосуванням, що спрощує пошук видобутку.
На жаль, в нашій країні такого звірка зустріти не вдасться. Мешкає зірконіс тільки в північно-східних регіонах Північної Америки. При цьому для життя звездоносы воліють райони з вологим грунтом, іноді навіть заболочені і обов'язково недалеко від водойми.
Зірконіс (лат. Condylura cristata) — невеликий звір родини кротячих. Його розміри не перевищують 10-13 сантиметрів. Як і його найближчі родичі, живе зірконіс в землі, споруджуючи численні ходи. Цікаво, що ці підземні галереї побудовані у відповідності з їх призначенням і розташовуються на різній глибині. Ближче до поверхні проходять коридори для полювання: у поверхневому шарі ґрунту більше різноманітних організмів, придатних в їжу. А на нижчому рівні знаходяться ходи-притулку, призначені для вирощування потомства. Крім основного будиночка, кроти облаштовують проміжні нори для відпочинку, заповнюючи їх листям і мохом.
Підземний спосіб життя визначає зовнішній вигляд тварини: лопатообразные передні кінцівки, довгі кігті, маленькі, майже сліпі очі і вузька мордочка без вушних раковин. Його незвичайний ніс прикрашають 22 шкіряних відростка, що є органами дотику. Ніс служить тварині не тільки для орієнтування в підземному просторі, але і для дослідження об'єктів на момент придатності в їжу. У повній темряві очі не допоможуть розпізнати, попалося тобі що-небудь їстівне, чи потрібно копати далі. А ось такий чудовий ніс, який є у цього кротика, просто подарунок долі.
На кінцях кожного з 22-ох відростків розташовані нервові закінчення, а сам ніс просочений густою мережею кровоносних судин.
Але приголомшливий ніс не єдина цікава особливість північноамериканського звездоноса. Він, на відміну від своїх родичів, відмінно плаває і часто полює під водою. Його їжа — це дощові черв'яки, різні личинки та дрібні комахи. Він не впадає у сплячку, а з настанням зими продовжує вести активне життя: полює, копається в снігу, риє підземні ходи або плаває під льодом.
Звездоносы дуже товариські і підтримують тісний зв'язок з родичами не тільки в період розмноження. Іноді вони навіть живуть невеликими групами по кілька особин. Раз на рік самка приносить потомство — від 3 до 7 кротиков. Вони народжуються майже лисими, але з характерним зірчастим носом.
Тривалість життя незвичайних кротів невелика, всього 3-4 роки. Є хижаками, звездоносы нерідко самі стають здобиччю для сов або ссавців.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
