Вже протягом багатьох років взимку в китайське місто Харбін приїжджають мільйони туристів. Всі вони хочуть потрапити на одне з найбільш масштабних зимових подій у світі — Міжнародний фестиваль льоду і снігу. Захід проводиться тут з 1963 року, і його розмах вражаючий: на площі в 800 тисяч квадратних метрів стоять десятки скульптур зі снігу та льоду. Це справжня зимова казка, яка змусить повірити в чари не тільки дітей, але і дорослих. У вечірній час тут особливо красиво: всі скульптури підсвічені яскравими вогнями.
До фестивалю довго готуються: на майданчику працюють майстри з різних куточків світу, і з такого недовговічного матеріалу як лід, вони створюють справжні твори мистецтва. В цьому році туристи побачать пам'ятки світу, створені людиною: тайський храм Ват Пхракэу, пекінський Храм Неба, московська Червона площа.
На всю цю зимову казку йде приблизно 180 тисяч кубометрів льоду, його добувають в річці Сунгарі. Вирізують скульптури зазвичай з допомогою сучасного обладнання, однак іноді використовують і традиційні методи обробки льоду.
Фестиваль офіційно відкривається 5 січня, триває аж до 25 лютого. Але все-таки, якщо погода дозволяє, то потрапити в цю крижану країну можна з кінця грудня і до початку березня.
У Харбіні досить морозно: середня денна температура досягає -17°С, а вночі іноді опускається до -38°С. Але це не зупиняє мандрівників: щорічно фестиваль льоду і снігу відвідують від 10 до 15 мільйонів осіб. Звичайно, одним спогляданням льодових скульптур туристи не обходяться: на фестивалі можна знайти і масу інших розваг (лижі, риболовля, купання в ополонці, ковзани, танці та багато іншого).
