Відкриття, зроблене міжнародною групою дослідників на території Великого Бар'єрного рифу, виявило чергову жертву глобального потепління. Це зелена морська черепаха (Chelonia mydas), в популяції якої через 20 років не залишиться жодного самця і яка, швидше за все, вимре, якщо на планеті не відбудеться яких-небудь позитивних змін.
Вся справа в тому, що стать майбутнього потомства у деяких рептилій залежить від температури навколишнього середовища, при якій розвиваються зародки. Таке явище отримало назву температурної детермінації статі. Під ним мається на увазі розвиток статевих ознак майбутнього організму під впливом певної температури. Такі особливості характерні для всіх алігаторів і крокодилів, більшість морських і сухопутних черепах, а також для деяких ящірок.
Коротко цей процес виглядає наступним чином. Самка відкладає яйця на березі, зариваючи їх в грунт чи пісок. В зародках спочатку присутні як чоловічі статеві гормони (андрогени), так і жіночі гормони (естрогени). Спеціальний фермент Р450 ароматаза, який також присутній в організмі зародка, здатний перетворювати андроген в естроген, і його активність залежить від температури навколишнього середовища. У кожного виду плазунів свій вузький діапазон температури, при якій відбуваються або не відбуваються ці перетворення.
Ось і у зелених морських черепах, які живуть в північній частині Великого Бар'єрного рифа біля Берегів Австралії, були виявлені тривожні наслідки впливу дуже високих температур в регіоні. Серед молодих особин, здатних до розмноження самців всього 0,2%, всі інші — самки. Серед недавно вилупилися дитинчат приблизно така ж ситуація: 99,1% — це самки. Лише доросле покоління має кілька більш оптимістичне співвідношення між статями: у цій групі 13,2% самців.
Великомасштабні дослідження були проведені австралійським відділення Всесвітнього фонду дикої природи спільно з американськими вченими. Подібна ситуація, на думку фахівців, призведе до того, що через 20 років популяція цих черепах в північній частині Великого Бар'єрного рифу, що налічують близько 200 000 особин, буде складатися виключно з самок.
Виходить, що деякі рептилії, як ніхто інший, залежать від температури навколишнього середовища. Найменше температурне відхилення від норми в інкубаційний період призводить до появи одностатевого потомства. На цьому засновані цікаві припущення про вимирання динозаврів, висунуті Фергюсоном і Джоаненом (Ferguson, Joanen, 1982). Біологи припустили, що подібна залежність могла існувати і у динозаврів, які так швидко і масово зникли з лиця Землі. Для загибелі такої великої групи рептилій, на думку біологів, швидше за все, не знадобилося глобального катаклізму, достатньо було простої зміни температури повітря на кілька градусів. Таким чином, за невеликий період часу могла сформуватися одностатева популяція, не здатна до подальшого розмноження і виживання.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
