Багато заводять собі в якості улюблених вихованців кішок і собак, але американська сім'я Уелд вже протягом кількох поколінь виховує ведмедів. І нехай це звучить неймовірно, але сьогодні на їхньому задньому дворі проживають 14 тварин.
Близько 90 років тому виходець з Норвегії Джонні Йонсен разом з бродячим цирком перебрався в США. Тут він змінив прізвище на Уелд і одружився. Уелд тренував хижаків і виступав з ними у цирку. Своїх гігантських вихованців він поселив на задньому дворі свого будинку.
Пройшло вже кілька десятиліть, цирку давно немає, а ведмеді на задньому дворі Уэлдов так і живуть.
Сьогодні на ранчо Bearadise (складене bear — «ведмідь» і paradise — «рай») у Флориді проживають 14 клишоногих. Незважаючи на те, що 400-кілограмова тварина може легко розчавити своїх господарів, ті анітрохи не налякані.
Сьогодні за тваринами доглядає 27-річний Джонні IV (за традицією всі хлопчики в сім'ї отримують це ім'я) і його мама Моніка, зовсім недавно пішов з життя голова сімейства — Джонні III. І тут все так само, як і багато років тому: ведмеді живуть на просторому подвір'ї, вдосталь гуляють і бігають, купаються і отримують збалансоване харчування. Вихованці Уэлдов знімаються у фільмах і передачах, а іноді на ранчо пускають туристів — так заведено ще з часів Джонні I.
Моніка каже, що вони дуже люблять ведмедів, і ті є частиною їх сім'ї.
«У дикій природі ведмеді можуть бути небезпечними, але відносини з ними будувалися протягом багатьох років, 365 днів в році», — розповідає Моніка.
Звичайно, не обійшлося і без нещасних випадків: у Моніки від ведмедів є кілька шрамів, але вона каже, що всі вони одержані з необережності і абсолютно випадково. Та й взагалі, це цілком «природно, адже вони великі і сильні тварини», але в цілому їх «щоденне взаємодія з ведмедями — це спілкування, любов і ласки».
