Маленьких собачок далеко не всі сприймають всерйоз, зневажливо називаючи їх кишеньковими собачками і «живими іграшками». Однак багато хто з маленьких порід мають більш давню і цікаву історію, ніж їх великі побратими.
Пудель
Милі кучеряве собачки відрізняються великою хоробрістю. Так, найвідоміший пудель — солдат Мусташ, він служив в армії Наполеона і навіть був нагороджений бойовим орденом. Пліч-о-пліч з наполеонівським полком цей пудель обійшов половину Європи. До речі, його кличка прижилася у французькій мові: хоробрих воїнів з пишними вусами називають «мусташ».
Але і в сучасному світі пуделі показують свої неймовірні здібності. Собак використовують для пошуку наркотиків і зброї митники. У пуделів відмінний нюх і розум, так і злочинця не насторожить присутність веселій кучерявій собачки.
Пекінес
Пекінеси в древньому Китаї вважали священними собаками, живим втіленням Будди. Породі приблизно 2 тисячі років, і є цікава легенда про походження цих пухнастих тварин: одного разу лев закохався в мавпу, і у них народився незвичайний дитинча, який успадкував забавну зовнішність матері і величний характер тата-лева.
Пекінеси розводили китайські імператори, і їх заборонялося виносити з палацу. Якщо ж хтось робив спробу, то його чекала страта. В Європі ж про пекінесів дізналися під час Другої опіумної війни. Розповідають, що під час взяття Пекіна імператриця наказала вбити всіх собак, щоб священні пекінеси не потрапили в руки європейців. Однак кілька тварин врятувалися, і їх перевезли в Європу.
Йорк
У популярних сьогодні малюків йорків теж є видатний предок. Крихітна собака по імені Смокі пережила понад 150 повітряних нальотів під час Другої світової війни. Смокі зі своїм господарем Винному була учасником Тихоокеанського театру військових дій і зарекомендувала себе як виключно розумна собака. Вона розучила безліч трюків і між боїв розважала поранених, її навіть називали одним із талісманів Тихоокеанського регіону.
А ще Смокі брала участь у будівництві військового аеродрому на Лусоні: собака прокладала кабель через підземні труби. Після війни історія цього хороброго йорка стала справжньою сенсацією, в США зараз встановлено 6 пам'яток Смокі. А ще в Штатах є щорічна «премія Смокі», якою нагороджують особливо відзначилися собак-рятувальників.
Померанський шпіц
Колись-то предки померанського шпіца брали участь у перевезеннях вантажів і в полюванні на території Арктики. Правда тоді шпиці були дещо більше і важили близько 15 кілограмів. Але саме від цих далеких предків шпіц успадкував таку густу шерсть. Потім їх завезли в Померанію (територія сучасної Польщі), де собаки стерегли худобу. А в XIX столітті шпіц зацікавилися королі Англії, саме вони почали виводити карликову породу. За короткий час пухові кульки стали зовсім крихітними: менше своїх предків майже в три рази.
Мальтійська болонка
Мальтійська болонка — одна з найдавніших декоративних собак. Так, мальтезе жили в стародавніх містах Риму, Греції і Єгипту, про їх предків писали Аристотель і Платон, а найдавніше зображення мальтійської болонки датується 500 роком до н.е. Під час хрестових походів мальтійські болонки поширилися по всьому світу: лицарі в подарунок своїм дамам серця привозили цих гарненьких песиків, і вони отримали популярність у всіх дворах Європи.
