Великобританію називають туманним Альбіоном. Так, тумани в країні не рідкість, і ними зовсім не здивуєш англійців. Однак у грудні 1952 року на Лондон опустився особливий туман, через якого загинули 12 тисяч осіб. Цифри лякають і здаються вигадкою, проте Великий зміг став винуватцем багатьох хвороб британців, а також змусив багато країн переглянути ставлення до навколишнього середовища.
Так що ж все-таки сталося?
5 грудня на вулиці Лондона опустився густий туман і протримався над містом аж до 9 грудня. Спочатку британці зовсім не здивувалися, адже це для міста цілком нормально. Проте вже на наступний день почали масово хворіти люди.
Справа в тому, що зима 1952 року видався незвично морозною і холодною. Якраз 4 грудня Лондон потрапив в район дії антициклону, який приніс безвітряну погоду. Щоб якось обігріти свої домівки, лондонці почали посилено топити каміни, а камін тоді був практично в кожному будинку. Вугілля було не особливо гарний: все хороше сировину країна пускала на експорт у важкий повоєнний час, а британці користувалися відходами, у яких був високий вміст сірки. З-за цього в безвітряний повітря потрапив діоксид сірки — шкідливий для організму речовина. Ситуацію ускладнили численні заводи Лондона, які теж використовували вугілля та працювали на повну потужність після війни. Крім цього в 1950-х роках в місті масово перейшли з електротранспорту на автобуси, а дизельні двигуни, як відомо, ще одне джерело забруднення повітря.
Всі ці фактори призвели до температурної інверсії: застояне холодне повітря опинився під шаром теплого, який накрив його немов ковдру. З-за туману, змішаного з пилом, вихлопними газами і камінним димом, над Лондоном повис стійкий зміг, який не проходив кілька днів. Повітря стало дуже густим і жовто-чорним, а з-за того, що в місті не було вітру, шкідливі викиди зростали з геометричною прогресією.
Страшні наслідки для британців
Туман-вбивця тримався над Лондоном 5 днів і виявився фатальним. Почали масово хворіти люди, адже з кожним днем ставало важче дихати. Зупинилася робота громадського транспорту, кінотеатрів, перестала їздити швидка допомога. На вулиці не можна було побачити навіть власних ніг. Але особливо постраждали люди зі слабкою дихальною системою, а також люди похилого віку і діти, які захворіли близько 100 тисяч чоловік. За ці п'ять днів померли більше чотирьох тисяч жителів. Проте число загиблих виявилося зовсім не остаточним: згодом загинули ще 8 тисяч лондонців, Великий зміг завдав непоправного удару по організму.
Туман-вбивця вплинув на здоров'я англійців дуже сильно. Тільки ймовірність захворіти на астму у немовлят, які перенесли зміг до року, у вісім разів вище, ніж у тих, хто не піддався впливу забрудненого повітря.
Ця подія стала приводом замислитися про ставлення до навколишнього середовища. У країні прийняли нові екологічні стандарти, обмежили використання брудних видів палива, мешканцям надали фінансову підтримку, щоб вони перейшли від відкритого вогню до газу. Звичайно, сумно, що замислитися про байдужість до навколишнього світу змусив такий жахливий випадок. Але це один з найяскравіших прикладів того, до чого може призвести зневажливе ставлення до природи.
