Ці дивовижні тварини за свій незвичайний вигляд навіть отримали назву «ящери», хоча до рептилій вони не мають ніякого відношення. Панголины практично невразливі для хижаків завдяки своїй унікальній броні з рогових пластин. Але за жахливим зовнішнім виглядом панголина ховається повільна мирна тварина, здатне заподіяти шкоду хіба що мурах і термітів.
Кілька видів панголінів, об'єднаних в однойменний рід, населяють Африку на південь від Сахари і регіони Південно-Східної Азії. Ці тварини, що належать до класу ссавців, дещо схожі з муравьедами і броненосцями. Відмінною особливістю панголінів є міцні рогові пластини, що покривають практично все тіло. Основу цих пластин становить кератин — речовина, що входить до складу волосся і рогів.
В перекладі з малайської слово панголин означає «згортається в кулю». Це як не можна краще характеризує позу, яку тварина приймає в разі небезпеки. Лише великим хижакам, начебто тигрів або львів, під силу розгорнути цей міцний кульку. Але і в цьому випадку панголин ще побореться за своє життя. У ящерів є спеціальні залози, які містять рідину з огидним запахом. Подібно скунсу, вони виділяють смердючу суміш в обличчя ворогові, і найчастіше це рятує їм життя.
Панголины досить повільні тварини, які ведуть переважно сутінковий і нічний спосіб життя. При цьому панголины дуже цікаво пересуваються, часто використовуючи для цього лише задні кінцівки, а передні підібгавши за непотрібністю.
Незвичайний зовнішній вигляд і дивовижне будова внутрішніх органів багато в чому зумовлені харчуванням. Грізний звір віддає перевагу виключно термітів і мурашок, яких він видобуває, розоряти їхні оселі. Тому його мова має довжину до 40 сантиметрів, при цьому розміри самої тварини складають приблизно 80-90 сантиметрів. Дивно довгий і гнучкий орган здатний проникати в самі вузькі ходи термітників і мурашників і вивуджувати звідти роззяв комах. Цікаво, що слина панголінів при цьому володіє привабливим для комах солодким запахом. В допомогу гнучкого мови панголин має пазуристі лапи, які дозволяють йому без проблем руйнувати мурашники і термітники.
Панголин настільки тісно пов'язаний зі своїми годувальниками мурахами, що навіть влаштовує гігієнічні процедури з їх участю. Рогові пластини, маленькі вічка і шлунок, вистелений товстим епітелієм, сприяють захисту панголина від укусів розлючених комах. Але коли панголину потрібно позбутися від паразитів, він розкриває свої луски біля розореного мурашника. Розсерджені комахи пробираються до шкіри, кусають звіра, виділяючи при цьому мурашину кислоту. Ось заради неї панголин і терпить всі ці неприємності. Кислота вбиває живуть на тілі паразитів, а коли процедура підходить до кінця, хитромудрий звір закриває пластини, тим самим позбавляючи життя своїх рятівників.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
