Цієї весни світ облетіла сенсаційна новина: в Кенії після рясних злив утворилася величезна тріщина в земній корі. Розлом завдовжки кілька кілометрів місцями досягає п'ятиметрової ширини і йде углиб на 15 метрів. Але ця подія зовсім не здивувало вчених: про рифтовій зоні, яка повільно розламує Африку на дві частини відомо вже давно.
Східно-Африканська рифтова долина, або Велика рифтова долина, простягнулася від Червоного моря і Аденської затоки до Мозамбіку на південно-сході Африки. Розлом, що розділяє континент на дві нерівні частини по краях літосферних плит: Африканської (Нубийской) і Сомалі.
Рифтова система розсовується зі швидкістю кілька сантиметрів на рік на півдні і більш повільно у північній частині. У рифтовій зоні Червоного моря відбувається утворення нової океанічної кори. Це море, а також Аденську затоку поступово розширюються, віддаляючи Африку від Аравійського півострова.
Велика рифтова долина — це не сувора лінія-межа між двома плитами, а ціла система рифтових розломів, які можуть розташовуватися паралельно або під кутом один до одного.
У цій рифтовій долині розташовуються діючі та згаслі вулкани, регіони сейсмічної активності і безліч проявів розломів в рельєфі. До рифтовым западин приурочені такі великі озера як Танганьїка, Рудольф, Ньяса, Альберт. Це вузькі і часто глибокі водойми, що повторюють форму і напрям розломів. Озеро Танганьїка досягає глибини 1470 метрів і лише трохи поступається за цим показником озера Байкал, яке також має рифтовое походження.
Найвідоміший водоспад Африки і один з найкрасивіших у світі, водоспад Вікторія, також зобов'язаний своїм виникненням Великої рифтової долини. Як раз в тому місці, де розташований водоспад, річка Замбезі протікає по території рифтової долини, і падіння води являє захоплююче видовище.
Нещодавнє прояв активності у рифтовій зоні африканського континенту призвело до появи величезних тріщин, одна з яких пошкодила шосе Найробі-Нарок. Як вважають дослідники, Африка рано чи пізно буде розділена на дві частини, а в тому місці, де пройде розлом, утворюється море. Але не варто засмучуватися раніше часу. Цей процес займе мільйони років, тому африканським країнам поки рано переглядати державні кордони і готуватися до масштабного переселення.
