Багато з нас знають, що слони в дикій природі живуть у Південно-Східній Азії та в Африці. Але це не один і той ж вид тварин, а цілих три: саванний та лісової слони, що живуть в Африці, і індійський, або азіатський слон, що живе в Азії. Ці види дещо різняться між собою як за фізіології, так і по поведінці. Про ці відмінності ми і поговоримо сьогодні.
Розміри
Саванний слон, що живе в Африці, істотно перевершує своїх родичів ростом і вагою і є найбільшим з нині живуть на суші ссавців. Вага саванного слона коливається від 5 тонн у самок і до 7 тонн у самців, при зростанні від 3-х метрів до 3,8 метра.
У той же час азіатський слон, впевнено займає друге місце в списку найбільших наземних тварин планети, важить від 2,7 тонн (самки) до 5,4 тонн (самці). Зростання азіатських слонів варіюється від 2,5 метрів до 3,5 метрів.
Африканський лісовий, живе в тропічних лісах, слон є найменшим з живучих нині представників сімейства слонових. Його зріст не перевищує 2,4 метра в холці.
Наявність бивнів
Бивні слонів — це видозмінені верхні різці, які служать тваринам для добування їжі та захисту від ворогів. Африканські саванные слони, як самки, так і самці, мають найбільші бивні, вага яких може досягати 140 кілограмів і довжини в 3-4 метра. У азіатських ж слонів ці показники значно скромніші: 1,6 метра при вазі в 25 кілограмів. При цьому варто зазначити, що у азіатських слонів бивні є лише у самців, та й то не у всіх. На Шрі-Ланці, наприклад, мешкає популяція слонів, у якої взагалі немає бивнів, навіть у самців.
Вуха
Вуха у слонів також різної форми і розміру. У саванных африканських слонів найбільші вуха, які необхідні для ефективного випаровування. У азіатських слонів вуха значно менше.
Фізіологічні особливості
Африканські саванные слони мають довші ноги, що, швидше за все, пов'язано з обитанием у відкритій місцевості і їх харчовими звичками, адже основний їх корм — це соковиті листочки на верхівках дерев і кущів. А ось азіатські слони, які харчуються травою і зеленню з нижніх ярусів лісу, мають більш короткі ноги. Є відмінності і в будові скелета: у африканських слонів 21 пара ребер, а у індійського — 19. Самки африканських саванных слонів здатні приносити потомство лише по досягненні 25 років, а ось азіатські слонихи в перший раз стають мамами вже 15-20 років.
Місця проживання
Африканські саванные слони живуть на відкритих просторах і здійснюють часті міграції на великі відстані в пошуках їжі і води. А ось лісові африканські слони і азіатські слони відрізняються великою постійністю і воліють вологі тропічні ліси.
Еволюція
За своїми генетичними характеристиками найбільш близькі один до одного африканський саванний слон і африканський лісовий, яких довгий час навіть вважали одним видом. Але вченим вдалося з'ясувати, що ці види розділилися близько 2-5 мільйонів років тому і більше 500 тисяч років їх популяції практично не схрещувалися. А ось азіатські слони ближче до вимерлим мамонтам, ніж до африканських побратимам. Азіатського слона на сьогоднішній день поділяють на кілька підвидів, що мешкають ізольованими популяціями. Це індійський, суматранський, шрі-ланкійський і борнейский слони.
Характер і приручення
Азіатські слони володіють куди більш добродушним і поступливим характером, ніж саванные. Їх легко приручити, і вони практично не проявляють агресію по відношенню до людей, чого не можна сказати про їх великих африканських побратимів. Саме азіатські слони виступають у циркових шоу, допомагають людям у важких роботах у сільській місцевості Південно-Східної Азії, в давнину навчені слони навіть брали участь у військових битвах. А ось африканських слонів хоч і намагалися приручити, але великих успіхів у цьому не досягли. Більш того, туристів на сафарі завжди попереджають, що самка зі слоненям може бути більш небезпечна, ніж зграя левів.
