Вчені досі не можуть прийти до єдиної думки щодо того, що послужило причиною масштабного вимирання великих ссавців, яке почалося близько 130 тисяч років тому. Мамонти, шерстисті носороги, тигри і багато інші звірі назавжди залишилися в минулому. Ряд дослідників вважає, що причиною повсюдного скорочення видів тварин стали різкі зміни клімату, інші ж звинувачують у всьому людини, вказуючи на те, що наші предки вели успішну полювання на великих ссавців і суттєво впливали на їх чисельність.
Останнє масове вимирання представників тваринного світу на нашій планеті відбулося в період кайнозою, в четвертинному періоді. Вчені відзначають, що вимирання більшою мірою торкнулося великих тварин, вага яких перевищував 40-45 кілограмів. Прихильники антропогенного фактора, спираючись на палеонтологічні дані, вказують на те, що вимирання великих видів прискорилося після розселення первісних людей. Спочатку тварини різних вагових категорій зникали рівномірно, але з появою мисливців великі представники фауни стали вимирати швидше, і треба відзначити, що цей процес триває досі.
Популяції великих тварин в усі часи були більш уразливими порівняно з дрібними побратимами. Їм потрібно більше харчових ресурсів, і вони більш беззахисні перед хижаками, у зв'язку з чим у них переважає інший механізм розмноження. Великі тварини приносять нечисленне потомство, як правило, 1-2 дитинчати, яких можна гарантовано вигодувати і у яких більше шансів дожити до дорослого стану. З цієї причини у разі скорочення чисельності популяції потрібно багато часу для відновлення.
Але великі тварини і в минулі геологічні епохи вимирали більш активно у порівнянні з більш дрібними видами. На цей факт як аргумент вказують прихильники кліматичної причини вимирання мегафауны у часи четвертинного періоду. Так, наприклад, динозаври, будучи величезними рептиліями, також поступилися своїм більш скромним за розмірами родичам.
Останнім часом з'являється все більше даних, що свідчать про те, що вирішальним фактором у вимиранні звірів стало розселення людей. У часи пізнього плейстоцену (125-70 тисяч років тому), коли в Європі були широко поширені неандертальці, серед вимерлих видів фауни стали різко переважати саме великі тварини. Як зазначають палеонтологи, найбільше постраждала мегафауна Північної і Південної Америки, а також Австралії. У четвертинний період тут зникло 70-80% всіх видів тварин, чий вага перевищувала масу 1000 кілограмів. У той час як у Європі та Азії вимерло близько 50-60% видів, а Африка, постраждала найменше, втратила лише 16%. Дослідники пояснюють це тим, що тварини Африки були добре знайомі з предками людей, остерігались їх і сприймали як хижаків. У той час як види американського континенту і Австралії, заселення яких людьми сталося близько 70-20 тисяч років тому, не були готові до зустрічі з досвідченими мисливцями плейстоцену.
Найімовірніше, і кліматичні зміни та антропогенний вплив в однаковій мірі вплинули на вимирання мегафауны плейстоцену. Ці негативні процеси протікали одночасно і стали причиною того, що гігантські ссавці назавжди зникли з лиця Землі.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
