Полярна зірка впродовж багатьох століть служила орієнтиром для мандрівників багатьох країн. Але і сьогодні, в еру сучасних навігаційних приладів, людство не втратило інтерес до дороговказною зірки. Як з'ясувалося не так давно, Полярна зірка насправді є потрійний зіркою, а її яскравість збільшується з кожним роком.
Полярна зірка знаходиться в сузір'ї Малої Ведмедиці, а її розташування відоме більшості жителів північної півкулі. Завдяки тому, що вона розташована менш ніж у 1° від Північного полюса світу і з плином часу її стан змінюється незначно, ця зірка служить покажчиком північного напрямку. При цьому її висота над горизонтом збігається з географічною широтою спостерігача. Подібна особливість на довгі століття забезпечила їй славу дороговказною зірки, хоча вона і не є найяскравішою на нашому небі.
Повна назва цього об'єкта зоряного неба — Полярна А (α UMi A). Це пульсуюча змінна зірка, яка відноситься до сверхгигантам. Але насправді Полярна зірка — це не одна зірка, а цілих три, які утворюють потрійну зоряну систему. Найбільша серед них — це як раз Полярна А, яка в 2000 разів яскравіше Сонця і перевершує нашу зірку в 4,5 рази по масі. Друга зірка в цьому тріо — Полярна Аb, яка також важче Сонця, але лише в 1,39 рази. Цю зірку можна побачити в телескоп на деякому видаленні від Полярної А.
Полярна А і Полярна Ab утворюють подвійну зірку, навколо якої обертається третя — Полярна Р. По своїй масі вона близька до Полярної Ab, лише трохи поступаючись їй, і розташований настільки близько до подвійної системи, що її вдалося виявити тільки завдяки знімкам телескопа «Хаббл».
Астрономам також вдалося з'ясувати, що Полярна зірка є пульсуючим змінною зіркою, яскравість якої поступово змінюється. За час спостережень, що минув з початку ХХ століття, яскравість Полярної зірки збільшилася на 15%.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
