Трехпоясные кульові броненосці — дивовижні приземкуваті звірятка, місцями проживання яких вважаються південно-східна і центральна частини Америки, південь Мексики, Чилі, Аргентина, Уругвай. Як і у всіх інших броненосців, тіло цих створінь вкрите міцним панциром, однак це єдиний вид, здатний повністю згортається в кулю в разі небезпеки. Трехпоясные броненосці вибирають для життя переважно відкриті простори, втім, вони не проти влаштуватися і в лісах. Їх улюблені ласощі — комахи, а здобувати їх їм допомагає довгий клейкий мову. Чарівні істоти по натурі своєї одиначки, які найбільшу активність виявляють у нічний час.
Самою вражаючою особливістю трехпоясного броненосця є його здатність згортатися в круглий м'яч, за що його прозвали «болита» («куля»). Він скочується в клубок, немов їжак, і ховає під панцир всі свої кінцівки, утворюючи суцільну неприступну броню. Розгорнути налякану тварину навряд чи зможуть навіть самі великі хижаки.
Взагалі, броненосці мешкають на нашій планеті ще з часів динозаврів, правда, в порівнянні зі своїми давніми предками, глиптодонтами, вельми подрібнювали. Так, виявлені вченими скам'янілі останки говорять нам про те, що глиптодонты важили до 2 тонн, а в довжину досягали трьох метрів.
На жаль, сумна доля вимерлих предків загрожує і сучасним броненосцям, а виною цьому люди. З давніх часів і дотепер люди приносять звірам у лускатих «обладунках» одні проблеми. Дітлахи не упускають можливості використовувати ліпший їм під ноги живий м'яч для гри у футбол, дорослі полюють на них заради кісток, які використовують для амулетів, і гнучких панцирів, йдуть на сувеніри і музичні інструменти, а фермери вбивають їх за зіпсовані посіви. Крім того, чимало їх гине під колесами автомобілів на трасах.
Іншими словами, сьогодні кульові броненосці знаходяться на межі зникнення. Навіть більше того, на думку природоохоронної організації Caatinga Association, якщо люди не звернуть увагу на проблему і не почнуть вживати заходів, то, приміром, у Бразилії вже приблизно через десять років такі дивовижні тварини, як трехпоясные броненосці, можуть повністю зникнути.
