Річки і озера висохли до дна, зелені пасовища і посіви випалені палючим сонцем, а фермери з жахом чекають настання завтрашнього дня. Так виглядає сьогодні південний схід Австралії, де вже кілька місяців триває найсильніша посуха за останні 100 років.
Зараз в Австралії зима, але цей факт ніяк не позначається на жахливій посухи, що вразила штати Новий Південний Уельс і Квінсленд, на південно-сході країни. Це один з найбільш густонаселених регіонів країни, де розташована столиця Австралії — місто Канберра, а також такі великі міста, як Сідней і Брісбен. Але якщо жителі міст відчувають дискомфорт з-за високих температур і запорошеного повітря, то фермерські господарства, яких досить багато в цих штатах, фактично знаходяться на межі банкрутства.
Від тривалої посухи постраждало 98% території штату Новий Південний Уельс, де вирощується майже чверть всього обсягу сільськогосподарських культур країни і перебуває 36% всього поголів'я овець Австралії. Крім овець тут займаються розведенням великої рогатої худоби, а також вирощуванням пшениці, ячменю, бавовни і багатьох інших культур. Засуха торкнулася і 2/3 території штату Квінсленд, який розташований на північ від Нового Південного Уельсу. Фермери змушені закуповувати корм для тварин з інших регіонів країни, щоб зберегти поголів'я худоби, але ціни на нього ростуть, а посуха триває, змушуючи людей впадати у відчай. На багатьох фермах вівці вже давно не виходять на пасовище, а харчуються зерном, яке закуповують фермери, щоб тварини не померли з голоду.
Велика частина території Австралії зайнята пустелями та напівпустелями. І навіть в штаті Новий Південний Уельс, який став епіцентром посухи, кількість опадів в кращому випадку становить 250-700 мм в рік. Тому високими температурами повітря, пиловими бурями і тривалою відсутністю опадів тут мало кого можна здивувати. Але те, що спостерігається протягом останніх місяців на території південно-сходу континенту, вже вийшло за рамки звичного.
Фахівці відзначають, що минулий 2017 рік був третім за температурними показниками за всю історію метеоспостережень в Австралії і також відрізнявся незначною кількістю опадів. Особливу занепокоєність викликає той факт, що ця температурна аномалія не пов'язана з Ель-Ніньо, яке зазвичай є причиною засух на континенті, а спостерігається незалежно від нього. У січні, коли в південній півкулі була середина літа, в декількох містах на південному сході країни були побиті температурні рекорди. Так, наприклад, в Сіднеї 7 січня 2018 року була зафіксована максимальна температура повітря за всю історію метеоспостережень, яка склала 47,3 ºС. Страшна спека зі стабільною температурою вище +35ºС трималася в цій частині Австралії протягом січня і лютого 2018 року.
Важкі наслідки страшної посухи видно вже сьогодні: сільськогосподарські поля стали непридатні для вирощування культур, а пасовища перетворюються на пустелі, що унеможливлює їх подальше використання. Через аномальну спеку та посуху, що триває кілька місяців, сезон пожеж в Австралії розпочався раніше, ніж зазвичай. Жителям невеликих міст вже загрожує нестача води, так як природні джерела водопостачання пересохли. Метеорологічна служба Австралії повідомляє про критичну ситуацію, що склалася через падіння рівня води у водосховищі поблизу міста Кунабарабран, яке забезпечує питною водою прилеглий регіон.
Австралійцям залишається тільки сподіватися, що незабаром прийдуть дощі на південно-схід країни і жахлива посуха закінчиться. Але шансів на це все менше, адже наближається весна, а за нею і літо, яке принесе за собою чергове підвищення температури.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
