У більшості планет Сонячної системи є супутники, і частина з них має досить значні розміри. У зв'язку з цим виникає питання: а чи можуть у них бути свої власні супутники? Адже вони теж володіють значною масою і здатні притягувати інші тіла.
Згідно з визначенням, природний супутник планети — це небесне тіло, яке рухається по орбіті навколо планети під впливом гравітації. Планета і її супутник утворюють пару, яка має центр мас. Чисто теоретично яке-небудь небесне тіло може потрапити в поле дії супутник, що володіє значною масою, і стати його супутником. Але в даний час природні супутники, що обертаються навколо супутників планет, науці невідомі. Хоча стосовно Місяця, наприклад, були проведені найбільш ретельні дослідження, покликані виявити можливі супутники нашого супутника. Але в результаті з'ясувалося, що це практично неможливо, а Місяць в якості напарника лише свою планету, тобто Землю.
Як вважають вчені, така ситуація неможлива або можлива вкрай нетривалий час з ряду причин. Навіть якщо супутнику вдасться захопити яке-небудь небесне тіло, його орбіта не буде стійка. На новоспечений супутник буде надано гравітаційний вплив не тільки супутника, але і його планети, а також Сонця. В результаті впливу зовнішніх факторів небесне тіло недовго зможе втриматися на орбіті навколо супутника і буде притягнуто до супутника і «впаде» на нього, або залишить орбіту. Теоретично можливі варіанти, коли нова система буде знаходитися в рівновазі з усіма центрами тяжіння, але подібні об'єкти поки не виявлені. Так, наприклад, дослідження Місяця показали, що наш супутник не може володіти своїми природними супутниками з стійкими орбітами. Ті небесні тіла, які були захоплені і стали обертатися на низьких орбітах, близьких до Місяця, через нетривалий час притягаються до неї, а ті, що опинилися в силах подолати місячне тяжіння, в кінцевому результаті потрапляють під вплив гравітаційних збурень Землі і Сонця і залишає Місяць. Але ряд теоретиків не виключає існування стійких орбіт навколо Місяця, хоча і визнає, що це можливо лише у виняткових випадках і при дуже малоймовірному збігу обставин.
У цьому зв'язку дуже цікавою видається ситуація, що склалася навколо супутника Сатурна — Реї. Рея є другим за величиною супутником газового гіганта. По ряду непрямих ознак було висловлено припущення про те, що Рея може володіти власними супутниками, а гіпотетичні орбіти з супутниками отримали назву кільця Реї. Припущення про наявність супутників було зроблено після сигналів, отриманих з космічних апаратів, які спостерігали за супутником Сатурна. Приладами було зафіксовано стабільне гальмування електронів, яке може бути пов'язане з наявністю у Реї кілець супутників. Але достовірних відомостей про наявність супутників у Реї поки отримати не вдалося.
Матеріал є авторським, при копіюванні посилання на статтю або сайт mapme.club обов'язкова
