Міста в Китаї будуються з неймовірною швидкістю. Цілком природно, що уряд намагається якось озеленити кам'яні джунглі, адже дерева — це не тільки естетична складова міста, але й спосіб боротьби з забрудненням. І, здавалося б, зусилля влади потрібно похвалити, але якщо копнути глибше і постаратися зрозуміти, звідки взялися дерева в споруджуваних містах, яким кілька десятків років, то можна виявити вельми тривожне явище. Їх навмисно переміщують із сільських районів, де вони росли десятиліттями. Вся зелена концепція просто перевертається з ніг на голову і піддається насильству.
Китайський фотограф Ян Ван Престон кілька років тому виявив, звідки в споруджуваних мегаполісах Китаю з'являються дерева, і вирішив розповісти про це світу.
Чоловік проводив зйомки Янцзи і під час проекту працював у маленькому селі Сялю (Xialiu) в провінції Юньнань. Одне з головних надбань цього села — величний трьохсотлітній фікус, якому дали ім'я Френк. Сялю чекало сумне майбутнє: поряд будували греблю, тому село повинні були зруйнувати і затопити. Престон вирішив зафіксувати останні дні життя села, перш ніж вона зникне з лиця землі. Через три місяці фотограф, повернувшись в Сялю, з подивом виявив, що зникли не тільки вдома, але і дерева. Престон поговорив з місцевими жителями, яких переселили в інше місце, і вони розповіли, що всі дерева були продані за 13 тисяч доларів. І найдорожчим був якраз старий фікус, його купив п'ятизірковий готель у окрузі Бинчуан.
Престон вирішив відшукати Френка, і йому вдалося, однак перед його очима постала жахлива картина: дерево у повній самоті стояло на порожній будівельному майданчику, а готель ще навіть не починали будувати. І якщо у своєму рідному домі, в Сялю, дерево було вкрите листям, а навколо жили люди, тут воно було більше схоже на хворого людини з піднятими вгору руками, розчепіреними пальцями і розпатланим волоссям. Фікус був покалічений, і, щоб якось підтримати в ньому життя, у нього вкололи голки і обмотали мішками з живильним підгодівлею, Френк був немов під крапельницею в лікарні.
Престон поговорив з охоронцем і запитав, чи виживе дерево, той упевнено відповів, що так воно і буде. Однак через два роки величний фікус, в тіні якого три століття відпочивали жителі Сялю, засох і його викорчували.
І тоді у Престона з'явилася ідея нового проекту. Він опублікував книгу «Ліс», в якій розповідається про життя шістдесяти дерев. Всі їх привезли в китайські міста і пересадили в нові і не завжди підходять для них місця.
«Пересадка дерев в Китаї — це серйозна галузь, — розповідає Престон. — Величезна кількість дерев виривають з коренем і відправляють на величезні відстані в нові міста і райони. І деяким зовсім неважливо, чи підходить рослинам новий клімат. Я бачив дерева, які привезли з В'єтнаму і посадили в дуже холодних для них місцях. Їх обертають гігантськими пластиковими пакетами, сподіваючись, що вони виживуть».
