Ті, хто часто літає на літаках, напевно, помічали, що на деяких моделях є незвичайні деталі на крилах. Ці невеликі продовження крил називаються вінглети, і в нашому матеріалі ми розповімо, для чого вони потрібні і як допомагають скоротити витрати палива та викиди шкідливих речовин в атмосферу.
Якщо опустити складні моменти аеродинаміки, то спрощено політ літака виглядає наступним чином. Підйомна сила крила літака виникає через різницю тиску: над крилом формується область зниженого тиску, а під ним — підвищеної. Але при цьому повітря з області зниженого тиску, тобто з-під крила, постійно перетікає наверх, в область зниженого тиску. В результаті цього процесу під час польоту на кінці кожного крила утворюється потужний повітряний вихор.
Ці вихори збільшують індуктивний опір і, як наслідок, знижують підйомну силу крила і збільшують витрату палива. Але цей негативний ефект можна зменшити. Одним з перших, хто зрозумів, як це зробити, був американський інженер Річард Уїткомб. На початку 70-х років минулого століття він сконструював елемент крила, так звану законцовку крила, яка стала застосовуватися на практиці, і вже в 1975 році перші літаки з модифікованими крилами стали літати в повітрі.
Як показали дослідження, вінглети знижують силу утворюються вихорів і зменшують індуктивний опір. Як наслідок, відбувається зниження витрати палива. В подальшому інженери розробили кілька моделей винглетов, які застосовуються на різних моделях літаків серії Boeing і Airbus, на російському Іл-96, Ту-204 та інших.
Проведені виміри виявили економію палива на 3,5-5,5% в залежності від типу винглетов. Це дуже суттєвий показник для авіації, так і викиди шкідливих речовин в атмосферу теж знижуються. Але вінглети мають суттєвий позитивний ефект лише при далеких перельотах, а ось при нетривалому польоті ефект від їх встановлення незначний. До того ж при зльоті і посадці в умовах бічного вітру вінглети можуть ускладнити роботу льотчиків, дестабілізуючи положення лайнера.
