В останні роки в Європі активно розвивається використання теплових насосів для обігріву житлових будинків та адміністративних приміщень. Незважаючи на те, що установка такого обладнання потребує значних фінансових витрат, сама технологія активно субсидується урядами багатьох країн, а кількість будівель, що використовують таку альтернативну енергетику, зростає з кожним роком.
Теплові насоси, поряд з сонячними панелями і вітрогенераторами, є альтернативним джерелом енергії, який не тільки дозволяє знизити витрати на покупку нафти або газу, але і сприяє поліпшенню екологічної ситуації, що важливо в сучасному світі. З цієї причини ця технологія знайшла активне застосування в країнах з високим рівнем розвитку технологій та браком власних вуглеводневих ресурсів. Теплові насоси широко поширені в Швеції, Норвегії, Німеччини, Японії і деяких інших країнах, але центром розвитку подібних технологій залишається Європа.
Принцип роботи таких насосів заснований на тому, що температура земної кори на певній глибині постійна і не залежить від коливань протягом року. Виходить, що взимку під землею температура тепліше, ніж навколишній будинок повітря, і це використовується при обігріві будови, а влітку холодніше, ніж навколишній повітря, що застосовується при охолодженні. Крім тепла надр, для обігріву будівель може використовуватися температура води прилеглих водойм.
На сьогоднішній день Швеція є світовим лідером в області застосування теплових насосів, а переважна більшість будівель Стокгольма обігрівається за допомогою морських теплонасосів. Крім того, багато населені пункти, розташовані на узбережжі Балтійського моря, також використовують цю технологію для обігріву будівель. Цю технологію активно впроваджують і сусідні скандинавські країни — Норвегія і Швеція.
Німеччина є ще однією країною, де технологія опалення будівель за допомогою теплових насосів активно впроваджується державою і на це виділяються значні субсидії.
