Розповіді про лютих бурих ведмедів, прокинувшихся після сплячки, і науково-популярні фільми зі сценами полювання голодних самців на козуль не залишають жодних сумнівів: бурі ведмеді — небезпечні хижаки. Могутня статура, сила і витривалість, значних розмірів кігті і зуби — все це красномовно свідчить про те, що бурі ведмеді народжені для полювання. Але насправді основу їх раціону складає рослинна їжа, а більшу частину сезону вони не представляють ніякої загрози для своїх сусідів.
Бурі ведмеді, а їх на нашій планеті налічується понад 10 підвидів, що мешкають у різних регіонах північної півкулі, в Євразії і Північній Америці. Цей вид належить до роду ведмедів, загону хижих. Незважаючи на свою приналежність до цього загону, бурі ведмеді в основному харчуються рослинною їжею, яка, за підрахунками вчених, становить близько ¾ їх раціону.
Бурі ведмеді живуть у змішаних і тайгових лісах, заходять у лісотундру і тундру. Іноді вони здійснюють сезонні міграції в пошуках їжі.
Отже, що прокинулася навесні ведмідь дуже голодний: після тривалої сплячки він потребує інтенсивному харчуванні. Але в квітні-травні рослинного корму ще дуже мало, тому в цей період він харчується як справжній хижак: полює на копитних мешканців лісу, але не гребує і більш дрібною здобиччю.
Але з настанням тепла і появою рослинної їжі бурі ведмеді поступово переходять на вегетаріанську дієту. Вони з задоволенням харчуються молодими зеленими пагонами, травою, корінням і бульбами, які вдається роздобути. Хоча тваринна їжа, багата білком, все ж таки присутня, але це в основному личинки, мурахи, гусениці, черви, дрібні плазуни, не гребує ведмідь і падаллю.
В кінці літа і на початку осені у ведмедів настає справжнє свято шлунка. Різноманітні горіхи і ягоди, заради яких ведмеді часто виходять з лісу на відкриті тундрові простори, є корисною і дуже калорійною їжею, яка сприяє накопиченню жирових відкладень на зиму. Малина, брусниця, журавлина, суниця, чорниця, морошка, плоди шипшини, горобини і глоду — ось лише неповний список тих ягід, які люблять бурі ведмеді. Крім того, вони ловлять рибу, особливо це характерно для мешканців Камчатки і Аляски, де водяться лососеві породи риб, в масовій кількості йдуть на нерест.
Варто згадати і про мед, який є улюбленим ласощами бурих ведмедів. У місцях перебування диких бджіл ведмедики-ласуни нерідко розоряють вулики, користуючись тим, що густа шерсть оберігає їх від укусів розлючених комах. Крім того, бурі ведмеді можуть заглянути і на пасіки, накоївши там чимало бід.
