Якщо мова заходить про індіанські цивілізації Америки, то найчастіше згадуються розвинена система міст, величезні храми і жертвоприношення, які практикувалися в культурі цих народів. Іноді згадується про те, що індіанська цивілізація подарувала світові какао, кукурудзу і томати, а от про дійсно цінних і передових з точки зору того часу винаходи і відкриття інформації не так багато. Ми вирішили заповнити цей пропуск і розповісти про те, що корисного і унікального винайшли стародавні індійці.
До приходу європейців індіанці освоїли великі простори як Північної, так і Південної Америки. Самі північні племена індіанців населяли територію сучасної Канади, і навіть на суворому півдні, на острові Вогняна Земля, також жили індіанські племена. Але при цьому варто відзначити, що географічне положення стало основним чинником, що вплинув на успішний розвиток індіанських цивілізацій: найбільшого розвитку досягли саме індіанці, що живуть в Центральній Америці, а також інки, які створили імперію на Тихоокеанському узбережжі Південної Америки. Вони мали розвинуте землеробство, добували золото, срібло і дорогоцінні камені, отримували мідь і бронзу, будували міста зі складною інфраструктурою і створювали цілі імперії, чиї правителі володіли значними багатствами. Індіанці ж, які мешкали на більшій частині сучасних США або на крайньому півдні Південної Америки, вели переважно спосіб життя мисливців-збирачів, не мали писемності, не будували міст, а їхні племена були нечисленні.
Саме в Центральній Америці, в регіоні під назвою Мезоамерика, в різні періоди існування цивілізації ольмеків, ацтеків і майя. Не менш розвинена імперія інків сформувалася на території сучасних Перу, Болівії і Еквадору. Отже, що ж цікавого придумали американські індіанці?
Календар
Індійці володіли великим знаннями в області астрономії, спостерігали за Сонцем і Місяцем, знали про наступні затемнення і мали календар, який активно використовувався в сільськогосподарських роботах і для запису важливих дат в історії імперій. Календар, який існував у інків, складався з 360 днів, але календар майя був значно досконаліший і вважається найбільш точним календарем на момент Середньовіччя. Сонячний рік майя складався з 365 днів, які ділилися на 18 місяців по 20 днів, і в кінці року додавалося ще 5 днів. При цьому майя було відомо, що істинний сонячний рік трохи довше і що кожні 60 років накопичується по 15 зайвих діб.
Власна система рахунку та поняття нуля
Математика майя грунтувалась на двадцатеричной системі числення, основним для якої, ймовірно, стали не тільки 10 пальців рук, але й 10 пальців на ногах. При цьому майя використовували поняття нуля, який позначався тим же знаком, що і нескінченність. Найдавніші написи майя, де зображено знак нуля, датується I століттям до нашої ери. При цьому в Старому Світі, в Індії, на Близькому Сході, в Китаї і в Європі це поняття стали застосовувати набагато пізніше.
Пеніцилін і анестезія
У інків існувала каста привілейованих знахарів, які у своїй практиці застосовували пеніцилін. Крім того, інки активно використовували в якості знеболюючого сік листя тропічної рослини коки.
Папір з фікуса
Ольмеки, які створили розвинуту цивілізацію задовго до ацтеків і майя, вміли робити папір, причому випередили в цьому стародавніх китайців. Джерелом сировини для виробництва паперу були листки фікуса.
Жувальна гумка
Дерево під назву гевея бразильська спочатку росла тільки на Американському континенті. Його сік — це натуральний каучук, який винахідливі індіанці застосовували у багатьох сферах життя. Так, наприклад, вони використовували його в якості основи для жувальної гумки.
М'який каучуковий м'яч для гри
З того ж каучуку індіанці робили еластичні м'ячі, які вони використовували для ігор. Майданчики для гри в м'яч були знайдені майже у всіх великих містах імперії майя та ацтеків.
Гумове взуття з каучуку
Крім жувальної гумки і м'ячів, із соку гевеї індіанці виготовляли непромокальну взуття. У спеку вона ставала м'якою і втрачала свої водонепроникні властивості, але індіанців все ж можна назвати винахідниками гумового взуття.
Аптекарські сади
Індіанці Мезоамерики володіли великими знаннями в області лікарських рослин. Препарати на основі рослинної сировини активно застосовувалися в медицині, а практичні знахарі вирощували аптекарські сади. Цей факт сильно здивував іспанців, адже в Європі того часу лікарських садів ще не існувало.
Винахід гамака
Саме американським індіанцям належить винахід гамака. Можливо, в сучасному світі ця частина інтер'єру не має такого важливого значення, а от морякам, які страждають від хитавиці під час шторму, це винахід корінних американців довелося по душі.
