У єгиптян були піраміди, а у жителів Стародавньої Месопотамії — зіккурати. Ці масивні цегляні структури, що складаються з декількох платформ, збереглися до наших днів. Будували їх перші цивілізації людства, і між собою зіккурати відрізнялися: так, у шумерів зіккурати були з трьох рівнів, у вавілонян — семиступенчатые.
Ці величні споруди і сьогодні стоять на території Іраку і Ірану.
Для чого будували зіккурати
Досі історики не можуть пояснити, для чого будували зіккурати. Є кілька версій. Спочатку археологи думали, що це обсерваторії для звіздарів, в яких можна було сховатись від виснажливої спеки і москітів. Не заперечують впливу давньоєгипетської традиції будувати піраміди: однак, якщо у єгиптян всередині знаходилися гробниці, то в зіккурати всередині не було приміщень. Виняток становить лише самий верхній ярус, де знаходилося святилище.
Є й інша теорія: за деякими даними, шумери раніше жили в горах, і зіккурат — це щось на зразок штучної гори, куди люди приходили молитися і бути ближче до богів. Але найпростіше пояснення міститься в Біблії. Вавілонську вежу будували до небес, так що ці споруди — своєрідні «молитви з цегли». З одного боку, вони, наче драбина, запрошували богів спуститися в земний світ, а з іншого, демонстрували головне прагнення людини тієї давньої епохи — вступити в більш тісні зв'язки з божеством і бути вище своєї немічності.
Проте вчені з'ясували абсолютно точно: будували ці піраміди на місці більш давніх і простих споруд.
Зіккурат Дур-Унташ
Дур-Унташ, або Чога-Занбіль — єдиний зіккурат, зберігся за межами Іраку. Знаходиться він на місці історичної області Елам, в сучасній провінції Хузестан на південно-заході Ірану. А ще це одне з найдавніших споруд такого плану — побудували його приблизно в XIII столітті до нашої ери на честь великого бога Иншушинака.
Чога-Занбіль — це лише частина комплексу. В цілому на цих територіях розташовано одинадцять храмів, які присвячені більш дрібним богам. Є версія, що тут повинно було знаходитися в два рази більше храмів — двадцять два. Нібито цар Унташ-Напириша, який почав будівництво, хотів перенести релігійний центр з міста Сузи в Елам.
Кожна сторона зіккурату була довжиною сто метрів, а у висоту він височів на п'ятдесят метрів. Сьогодні він набагато менше — 24 метри у висоту. Колись Дур-Унташ був багато прикрашений мозаїкою з скла і слоновою кісткою, а вхід охороняли крилаті грифони. Незважаючи на те, що все це не збереглося, зіккурат в дуже хорошому стані. І в 1979 році він став першим місцем Ірану, яке включили в список об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
Великий зіккурат в Урі
Этеменнигуру — це ще більш древній зіккурат на території сучасного Іраку. Побудували його у XXI столітті до нашої ери (приблизно в 2047 році), проте споруду кілька разів перебудовували. Справа в тому, що побудовані ці піраміди в основному з глиняних цеглин, які від дощів ставали вологими, а в спеку тріскалися.
Але за всі ці тисячоліття ремонтували Этеменнигуру двічі: перший раз — у VI столітті до н. е.., другий — у 1980-х роках колишнім президентом Іраку Саддамом Хусейном. Тоді відновили фасад, уклавши шар сучасних цеглин, які дозволили захистити оригінальні. Коли в 1990-х роках країна занурилася у війну, Хуссейн розбив недалеко від споруди військову базу. Ймовірно, саме завдяки цьому Этеменнигуру зберігся в такому гарному стані.
Але все-таки стіни зіккурату і сьогодні зазначені сотнями слідів від куль і осколків. Зараз у двох кілометрах від цього великого спорудження минулого знаходиться американська авіабаза.
