Фотографії цієї давньої фортеці, розташованої посеред озера, можна зустріти у добірках «найзагадковіших і таємничих місць Росії» або інших подібних списках. Деякі автори навіть вказують на те, що точне місцезнаходження руїн досі невідомо, а скептики і зовсім вважають, що фортеці не існує. Насправді ж розташування фортеці Пор-Бажин давно не є таємницею: тут вже побувало кілька археологічних експедицій.
Руїни стародавньої уйгурской фортеці Пор-Бажин знаходяться в республіці Тиві на озері Тере-Холь, недалеко від кордону з Монголією. Руїни цього історичного комплексу, який відносять до періоду Уйгурського каганату, були вперше описані дослідником Сибіру Семеном Ремезовим в 1701 році, а пізніше досліджено Д. А. Клеменцем в 1891 році. У 50-60 роках минулого століття на острові проводилися масштабні археологічні дослідження.
Тувинський назва фортеці — Пор-Бажың, що в перекладі означає «глиняний будинок». Розміри цієї споруди, розташований на невеликому острові, складають 160 метрів на 220 метрів, а його площа близько 3,5 гектарів. Влітку 2007 і 2008 року на території фортеці Пор-Бажин проводилися масштабні археологічні дослідження, які пролили світло на деякі обставини спорудження цього комплексу.
Раніше вважалося, що фортеця була заснована при уйгурському правителя Бояні-чоре (за іншими джерелами, Моян-Чуре) як захисне прикордонне укріплення. Але дослідники проаналізували вік дерев'яних колод, які використовувалися при спорудженні стін, і з'ясували, що це укріплення було побудовано в 70-х роках VIII століття, вже після смерті Бояна-чора. В цей час правителем каганат вже був його син — Бегю-каган (Элетмиш Більге-каган, за іншими джерелами, Идигянь), який відомий своєю прихильністю до маніхейства. Це релігійний напрямок, який одночасно мав риси християнства, іудаїзму і буддизму. На думку дослідників, Пор-Бажин, побудований під час правління Бегю-кагана, міг виконувати не оборонну, а релігійну функцію і використовувався в якості храмового церемоніального споруди. На користь цієї версії свідчить і той факт, що під час розкопок не було знайдено жодного вогнища або яких-небудь слідів того, що приміщення опалювалися і використовувалися в зимовий період. Якщо б це була фортеця, то її захисники повинні були б бути присутнім тут круглий рік, а взимку в цьому районі температури повітря опускається до мінус 30-40 градусів.
Ще одна цікава особливість фортеці Пор-Бажин — це її планування. Фортеця сильно постраждала від часу і руйнівних землетрусів, які бували в цьому регіоні, але тим не менш вченим вдалося реконструювати її зовнішній вигляд. Виявилося, що структура і форма фортеці дуже нагадує традиційні китайські храмові комплекси того часу. Фортеця має форму прямокутника, всередині якого знаходилися будівлі по периметру, центральна площа і більш велике палацове спорудження. Вхід у цей комплекс розташовувався з східної сторони, де були виявлені руїни брами з баштами. Висота стін становила близько 9-10 метрів, а будівлі виконані з глини і обпаленої цегли. Під час розкопок також було виявлено акуратно складена китайська черепиця в одному з внутрішніх приміщень фортеці.
Можливо, релігійний комплекс, або палац правителя в китайському стилі був побудований за указом дружини Боян-Чора або дружини Бегю-кагана, відомо, що вони обидві були китайськими принцесами. Але як раз в момент споруди Пір-Бажина або відразу ж після завершення будівництва, відбулася зміна правлячих кіл в Уйгурському каганаті — антиманихейское повстання. В результаті перевороту, що правляча еліта на чолі з Бегю-Каганом, була знищена. Таким чином, виходить, що храмовий комплекс, побудований в якості майбутньої резиденції, або ніколи не використовувався, або в ньому жили вкрай нетривалий час. Можливо, населену фортеця або храмовий комплекс залишили в поспіху. Незважаючи на численні дослідження, на території комплексу не було виявлено жодного поховання.
Історичний пам'ятник Пор-Бажин знаходиться у важкодоступному районі Туви. Найближчий населений пункт — село Кунгуртуг — розташоване в 6 кілометрах від озера. Уйгурськая фортеця була визнана пам'ятником федерального значення в 1995 році.
