У 1986 році Японія увійшла до складу Міжнародної комісії з промислу китів (IWC), і в країні офіційно полювання на цих тварин була заборонена. Але в кінці 2018 року японці оголосили про вихід з комісії та про відновлення китобійного промислу.
Правда, незважаючи на заборону, японці упродовж усіх цих тридцяти з гаком років були світовими лідерами по споживанню китового м'яса. Так, вони полювали на китів у водах Антарктиди, виправдовуючи свою жорстокість «наукою». Останнім часом Японія офіційно стала говорити про вихід з Міжнародної комісії.
Тепер полювання буде проходити тільки у внутрішніх водах країни і в межах виключної економічної зони, а біля Антарктиди китобої більше працювати не будуть. Щорічно японці вживають в їжу до 5000 тонн китового м'яса. Цей показник суттєво знизився за останні десятиліття: ще півстоліття тому ця цифра була в чотири рази більше і дорівнювала 20 тисячам тонн.
