Незважаючи на те, що з моменту закінчення Другої світової війни минуло вже більше 70 років, в деяких куточках Світового океану досі лежать затонулі судна, на борту яких перебували смертельно небезпечні хімічні речовини і боєприпаси з отруйними компонентами. І якщо відразу після закінчення війни, ця проблема здавалася такою далекою і не настільки вражаючою, то сьогодні, коли морська вода поступово руйнує захисну оболонку і випускає у відкрите море тонни отруйних речовин, екологи та державні діячі починають гарячково шукати вихід зі сформованої ситуації. Однією з таких проблем, яка, без перебільшення, може торкнутися всю Європу, є затонула біля берегів Норвегії підводний човен U-864.
Німецький підводний човен U-864 приступила до виконання бойових завдань в грудні 1943 року, в розпал Другої світової війни. Але вона увійшла в історію не як активний учасник бойових дій, а як грандіозне сховище токсичних відходів, проблему яких, здається, ніхто не поспішає вирішувати.
Човен пробула у складі військово-морських сил Третього рейху трохи більше року, і в лютому 1945 року була затоплена в результаті атаки іншого підводного човна, що належить Великобританії. U-864 пішла на дно, прихопивши з собою смертельний вантаж: близько 60 тонн чистої металевої ртуті. Крім ртуті, човен перевозив на своєму борту деталі реактивних двигунів, а також інші технологічні елементи, які були необхідні для військової промисловості дружньої держави — Японії. У момент атаки підводний човен знаходилася біля берегів окупованій Норвегії і відчувала себе у відносній безпеці, але британські торпеди наздогнали її і вона пішла до дна в районі острова Федье.
Уламки німецької човна, яка перевозила токсичний грунт, були виявлені лише в 2005 році — через 60 років після катастрофи. Залишки корпусу корабля, як і його смертельного вантажу, спочивають на глибині 150 метрів. Але, незважаючи на невелику глибину, небезпечну знахідку ніхто не поспішає піднімати. Ртуть перевозилася в сталевих флягах, які вміщували в себе по 32 кілограми металу. Згідно знайденим документам, всього таких фляг було 1857 штук. Але, як показують спостереження, частина цих фляг вже не є цілими і ртуть надходить у води моря. Прибережні води біля острова Федье мають підвищений вміст ртуті, яка не вкладається ні в які санітарно-епідеміологічні норми. З цієї причини рибальство у цьому морському регіоні знаходиться під забороною. Екологи оцінюють масу щорічно надходить у води моря ртуті в розмірі 4 кілограмів.
Сьогодні проблема затонулої німецької човна, що везла вантаж для Японії і була збита британцями, ніяк не хвилює ні у Великобританії, ні Німеччину ні і вже тим більше Японію. Це проблема виключно Норвегії, яка вже несе втрати у зв'язку з витоком ртуті, а місцеві політики та екологи провели не одне засідання у пошуках вирішення цієї проблеми. Спочатку планувалося підняти залишки човна і її вмісту на поверхню, але потім, з незрозумілих причин, від цього плану відмовилися. Потім висловлювалися зовсім вже примітивні рішення у вигляді консервації небезпечного поховання шляхом засипання його піском і щебенем. За деякими даними, ця засипка навіть була зроблена, але сьогодні знову постало питання про підняття небезпечного вантажу, оскільки таке рішення не можна вважати ефективним. Поки Норвегія шукає кошти і прийнятне технічне рішення, ртуть продовжує виходити з руйнуються ємностей, а морські течії розносять її по просторах Норвезького і Північного морів.
