Командна гра поло дуже популярна в англомовних країнах, таких як Великобританія, США, Австралія, а також в Аргентині та Індії. І саме англійці розробили сучасні правила цієї гри, сприяли включенню кінного поло в Олімпійські ігри та популяризації цього виду спорту в Європі та інших регіонах світу. Але мало хто знає, що великі змагання за участю спортсменів з різних країн за точно такий же грі проводилися ще в XII столітті. Тільки ця гра називалася човган і була неймовірно популярна серед представників знаті на Сході.
Сьогодні стародавня гра човган є національним видом спорту в Азербайджані і навіть внесена в список нематеріальної культурної спадщини ЮНЕСКО саме від цієї країни. Хоча історики не можуть назвати точне місце виникнення цієї командної гри. Вважається, що вона зародилася в V-VI століттях нашої ери і була популярна відразу в декількох країнах і регіонах, від Османської імперії та Азербайджану до Персії і Індії. А перші великі змагання з участю наїзників з різних країн ісламського світу, про яких зустрічаються згадки в історичних хроніках, відбувались у XII столітті в Багдаді.
Про широке поширення човгана свідчать численні художні мініатюри, що зображують сцени гри в човган, згадка в літературних творах Сходу і зображення гри на різних предметах побуту. Крім того, є кілька літературних джерел, детально описують правила гри в човган, в якій, так само як в сучасному поло, основною метою було забити якомога більше м'ячів. При цьому історики відзначають, що гра була поширена серед вищих верств суспільства, а для участі в іграх використовувалися спеціально навчені коні.
Навичками гри в човган мали багато наїзники Сходу, але ця гра вважалася в основному привілеєм знаті. Адже для того, щоб займатися таким видом спорту, потрібна не просто кінь, а спеціально навчений коня, до того ж регулярне вдосконалення в грі могли собі дозволити лише люди з вищого стану. У сучасному Азербайджані для гри в човган використовують коней карабахської породи. Англійці вперше познайомилися з грою в човган в Індії. Саме звідти вона потрапила до Англії, і під новою назвою «кінне поло» стала відома всьому світу. Звичайно, між цими іграми є декілька відмінностей, наприклад, земляне покриття майданчика у випадку з човганом і газон в поло, а також кілька незначних змін у правилах. В цілому ж те, що сьогодні відомо світу під назвою кінне поло, насправді є грою човган, в яку грали спадкоємці перських шахів ще 1500 років тому.
