Єгипетські фараони і впливові правителі Стародавнього світу платили чималі гроші за володіння цим чудовим каменем. Висока ціна пояснювалася не лише унікальними властивостями каменю, але і його рідкістю: до кінця XVIII століття лазурит добувався лише в одному єдиному місці на планеті — в долині річки Сари-Санг в горах Азії.
Родовище лазуриту Сар-е-Санг (Сари-Санг) розташоване в провінції Бадахшан на півночі Афганістану. Воно розробляється як мінімум впродовж останніх 5000 років, а вироби, прикрашені лазуритом саме цього родовища, були виявлені при розкопках легендарної Трої і гробниць єгипетських фараонів. З цього каменю зроблені брови і частина інших елементів знаменитої маски фараона Тутанхамона.
З застосуванням лазуриту виготовлено безліч прикрас і предметів інтер'єру, які мали багаті двори Європи і Сходу.
Лазурит з Сар-е-Санга володіє кращими характеристиками в порівнянні з усіма іншими родовищами світу. У Середні століття унікальне за красою своїх каменів родовище лазуриту було оголошено власністю афганських емірів, а будь-який незаконний видобуток суворо присікалася. Навіть просто потрапити на це родовище у високогірній долині було практично неможливо, а всі спроби захоплення сусідніми правителями відбивалися військами афганських правителів. Дорогоцінний камінь протягом тисячоліть експортувався в країни Близького Сходу та Європи, а також у Китай допомогою Великого шовкового шляху, чий маршрут проходив через Гіндукуш.
З геологічної точки зору лазурит являє собою непрозорий мінерал синього кольору з групи алюмосилікатів з дуже складною формулою. Формула може змінюватися в залежності від наявності тих чи інших хімічних речовин, індивідуальних для кожного родовища. Але і синій може бути різним: від глибокого, бархатистого синього до світло-синього з малахітовим або сірим відтінком. Звичайно, найціннішим вважається саме лазурит насиченого синього кольору, такий, який видобувають в афганському Бадахшані. Іноді лазурит зустрічається з вкрапленнями піриту або в поєднанні з іншими мінералами, але від цього він не менш прекрасний.
З давніх часів лазурит використовувався як виробного каменю. Сьогодні ювеліри відносять його до напівкоштовних каменів, так само як гірський кришталь, агат, малахіт і яшму. Крім того, з розтертого в порошок лазуриту художники Сходу і Європи аж до XIX століття робили рідкісну за красою фарбу під назвою ультрамарин. Не обійшла своєю увагою лазурит і стародавня медицина: камінь застосовували для виготовлення мікстур і лікарських порошків.
Незважаючи на відкриття родовища лазуриту в деяких інших регіонах світу, бадахшанської лазурит досі вважається найкращим мінералом серед конкурентів. На жаль, нестабільна ситуація в регіоні в останні десятиріччя негативно позначилася на стародавньому родовищі: унікальний лазурит став об'єктом контрабанди та незаконного збагачення.
