Серед безкраїх просторів Тихого океану розкидані тисячі островів, часто округлої форми. Вони мають коралове походження, тобто сформувалися в результаті життєдіяльності коралових поліпів. Ці дивовижні організми, які зростають дуже повільно, утворюють великі колонії в теплих водах Світового океану. Коралові острівці суші, в основі яких лежать скелети коралових поліпів, мають невелику висоту і часто покриті густою тропічною рослинністю. Вони зустрічаються і в Індійському і Атлантичному океанах, але більше всього їх в тропічних морях Тихого океану. З-за своєї незначної висоти під час тропічних штормів ці острови абсолютно беззахисні перед стихією, тому велика частина з них ненаселена.
Серед різноманіття коралових островів нашої планети виділяються острови, які мають форму кільця, усередині якого укладена лагуна. Вони називаються атолами. Іноді атоли бувають абсолютно дивовижною, ідеально круглої форми. Природа, звичайно, досконалий творець, але тим не менш як утворилися такі цікаві острови?
Щоб дізнатися, як же виник цілий острів, доведеться перенестися на десятки або тисяч років тому, в ті часи, коли на місці сучасного атолу димів вулкан. Так, в основі кожного атолу колись знаходився діючий вулкан, а як він перетворився на атол, наочно показано на схемі нижче.
