Біля берегів Чилі є дивовижний острів під назвою Чилое. Це не саме гостинне місце на планеті, тут суворий кліматом і часті землетруси, проте тут вже не одне століття живуть люди. Самої дивовижною пам'яткою цього куточка суші є католицькі храми, які не схожі ні на одні інші в світі.
Незвичайні по своїй архітектурі католицькі церкви з'явилися на острові з приходом в цей регіон іспанців. Звернення місцевих жителів у християнство, а на острові на той момент проживали індіанці мапуче, було однією з головних завдань в період колонізації Чилое. Починаючи з XVI століття на острові Чилое було засновано кілька портових містечок, а в результаті діяльності місіонерів тут з'явилося безліч оригінальних церков. Майже всі ці храми побудовані з дерева і чимось нагадують старовинні церкви на острові Ісландія. Але європейські архітектурні традиції в цих храмах перегукуються з місцевими індіанськими, що надає їм неповторний колорит. Незвичайна архітектура і дивовижна збереження храмів, побудованих в XVIII-XIX століттях, послужили причиною включення їх в чилійський список культурної спадщини ЮНЕСКО.
Дивує той факт, що ці католицькі храми пережили не один землетрус, в тому числі і найсильніший на планеті великий Чилійський землетрус. Воно відбулося в 1960 році, а його магнітуда склала, за різними оцінками, від 9,3 до 9,5. Епіцентр катастрофи знаходився недалеко від міста Вальдівія, у континентальній частині Чилі, приблизно в 200 кілометрах на північ від острова Чилое. У результаті Великого Чилійського землетрусу на острові сильно постраждало місто Кастро, а Анкуд довелося відновлювати майже з нуля.
Жителі острова, а їх на сьогоднішній день більше 150 тисяч, зайняті ловлею риби і сільським господарством. Тут можна зустріти індіанців і метисів, а частина населення міста Кастро як і раніше живе в незвичайних будинках, побудованих на палях по технології, якої вже кілька століть.
Природа цього острова, який входить до складу національного парку Чилое, не менш цікава, ніж його архітектурні пам'ятки і побут місцевого населення. Тут охороняються вічнозелені ліси з великою кількістю рідкісних і зникаючих видів рослин, а також представники острівної фауни. Крім того, в затоці Корковадо, який відокремлює Чилое від материка, можна побачити зграї синіх китів, які припливають сюди влітку.
Завдяки рідкісному поєднанню історичних, культурних та природних пам'яток, острів Чилое дуже популярний серед туристів. А потрапити сюди можна за допомогою поромної переправи, розташованої на півночі острова.
