Казуари, що мешкають на Новій Гвінеї та на прилеглій до неї частині Австралії, вважаються найнебезпечнішими птахами на планеті. Через норовливий характер і небезпечних пазурів їх неохоче розводять в зоопарках, а випадки нападу птахів на людей є цілком звичайними. Але ці нелітаючі птахи цікаві не лише бурхливим характером, але і незвичайним гребенем, розташованим в них на голові, про призначення якого довгий час сперечалися орнітологи.
Ця частина тіла, так званий шолом, є у всіх трьох видів казуар і являє собою щільний роговий виріст. Наявність такого вражаючого аксесуара на голові знайшло відображення і в назві птаха, адже казуар в перекладі з папуаського мови не що інше як «рогата голова».
Існувала версія про те, що цей шолом служить птахам у якості звукового резонатора, з його допомогою вони спілкуються зі своїми одноплемінниками, адже в густому тропічному лісі на рівні землі звуки поширюються інакше, ніж на рівнині або в кронах дерев. Відповідно до іншої теорії, шолом казуар — це зручний інструмент для розчищення шляху, адже казуари, які не вміють літати, ходять або бігають по землі. Ряд дослідників відзначає, що при швидкому бігу деякі казуари нахиляють голову і характерним рухом розчищають собі шлях. Але група австралійських вчених з Мельбурна нарешті змогла відповісти на питання про призначення цього шолома, а допоміг їм у цьому тепловізор.
Прилад, здатний визначати температуру поверхні на певній відстані, вчені застосували для дослідження казуар. В якості піддослідних виступили 20 птахів з австралійських зоопарків. Вчені вимірювали температуру тіла при різних погодних умовах. Виявилося, що під час низьких температур навколишнього середовища, шолом казуара практично не виділяє тепло. Але варто було температурі повітря перевищити 30 º с в тіні, як рогова тканина на голові птаха почала активно випромінювати тепло, тим самим знижуючи температуру тіла самої птиці. Виходить, що шолом казуара — це не що інше, як терморегулюючий орган, який допомагає птахові не перегрітися під час виснажливої спеки.
