Щури, звичайно, не самі приємні звірі на нашій планеті. З ними борються всіма можливими способами, починаючи від застосування кішок і закінчуючи найсильнішими отрутами. Але стародавні жителі острова Тимор ставилися до щурам з великою пошаною, так як вони були для них цінним джерелом їжі. На цих звірів полювали заради м'яса, якого було досить багато, адже це були не зовсім звичайні пацюки. На острові Тимор в Південно-Східній Азії жили дуже великі щури вагою до 5 кілограмів, при вигляді яких будь-яка сучасна домашня кішка воліла б зникнути.
Останки цих гризунів, названих гігантськими щурами, були знайдені на Тиморі в ході палеонтологічної експедиції. Виявилося, що тут жили дуже великі щури з родини Muridae, порівняно з якими будь-яка сучасна щур здається милим, нешкідливим малюком. Знайдені останки були віднесені вченими до тимчасового проміжку в 43-45 тисяч років тому, приблизно в цей же час на острові з'явилися перші люди. Оскільки кісткові останки щурів були виявлені при розкопках жител стародавніх мешканців острова і на них були сліди механічного впливу від оброблення, то вчені зробили висновок про те, що ці щури служили стародавнім людям джерелом їжі.
Але незважаючи на те, що на гігантських щурів, а всього їх було 8 видів, постійно полювали люди, вони проіснували досить довго. Як вважають дослідники, остаточно щури були знищені близько 1000 років тому. Тобто природна витривалість допомогла цим гігантським щурам протриматися набагато довше, ніж, наприклад, мамонтів, але великі розміри, зрештою, підвели їх.
Поки складно сказати, що стало причиною зникнення гігантських тиморских щурів. Швидше за все, вирішальним фактором стала не полювання, а те, що щурів стали витісняти з звичних для них місць проживання. На це вказує той факт, що величезні гризуни співіснували з людьми протягом тривалого періоду часу, але інтенсивне полювання не призвела до зникнення популяції. Як це ні дивно, але в остаточному зникнення щурів, швидше за все, винна розвиток землеробства на острові. Як раз близько 1000 років тому місцеве населення почало активно знищувати ліси заради посівів сільськогосподарських культур, що в кінцевому підсумку призвело до повного зникнення цих гризунів.
