Сьогодні один з найголовніших ознак мегаполіса — його забудова. В найбільших світових містах будують хмарочоси, а архітектори змагаються у висоті будівель. Діловий центр «Москва-Сіті», Ла-Дефанс у Парижі, район хмарочосів в Дубаї — величезні території, які колись побудували з нуля, а зараз вони складають історію піднесення міст. А Манхеттен взагалі став ім'ям прозивним, і так називають райони з хмарочосами в багатьох містах. Однак висотки будують не тільки в сучасний час, будували їх і в Середньовіччі. Але, як і сьогодні, тоді вони виконували всю ту ж функцію — показати велич міста. І, мабуть, самий популярний Манхеттен Середніх століть — італійський містечко Сан-Гіміньяно.
Знаходиться Сан-Джіміньяно в 56 кілометрах від Флоренції, і сьогодні це один з головних міст Тоскани, який в обов'язковому порядку відвідують мандрівники. Його горизонт і справді нагадує знаменитий горизонт Нью-Йорка: над містом височить 14 кам'яних веж. Колись їх було в декілька разів більше, понад сімдесят, що дійсно перетворювало італійський містечко в міні-Манхеттен.
Місто, що отримав незалежність в 1199 році, довгий час процвітав. Цьому сприяла Дорога франків — найважливіший торговий шлях, який лежав якраз через Сан-Гіміньяно. Тоді в ньому проживало близько 15 тисяч чоловік, що вдвічі більше, ніж сьогодні. Крім того, місто стало ареною боротьби двох ворогуючих родин — Сальвуччи і Ардингелли. Кожен з них намагався довести свою силу і владу, відбудовуючи все більше будівель і роблячи їх все вище. Вежі символізували багатство родини, і через кілька десятиріч їх тут з'явилося більше сімдесяти. Це були справжні висотки з каменю, багато з них були більше шістдесяти метрів.
Однак катастрофи і війни змогли пережити тільки 14 висоток, завдяки яким і відомий сьогодні Сан-Гіміньяно. Аж до 1348 року місто процвітало, але потім його вразила чума, як і всю Європу в цілому. Ця трагедія спустошила процвітаюче місто, забравши життя більше половини його жителів. Ослаблений Чорною смертю, він перейшов під владу Флоренції. Тоді тут почали з'являтися будівлі у флорентійському стилі, а багато вежі зменшили або взагалі зруйнували. Ще одна пандемія чуми в 1631 році остаточно перетворила Сан-Джіміньяно в італійське глушині. Так він і залишався разрушающимся провінційним містечком, поки в кінці XIX століття його не облюбували туристи. Сьогодні мандрівники люблять Сан-Гіміньяно за те, що йому вдалося зберегти такий неповторний середньовічний вигляд.
