Як ви думаєте, яку глибину мають такі великі водні артерії, як Волга або Ніл? 10, 20, а може бути, 50 метрів? Звичайно, це залежить від декількох факторів, але, як правило, саме повноводні річки володіють найбільшою глибиною. Так, наприклад, в нашій країні вважається найглибшим Єнісей, для якого цей показник досягає 70 м. Є річки, глибина яких складає 170 і навіть 200 метрів. Але найвидатніша з усіх водних артерій Землі — це африканська Конго, чия глибина в нижній течії сягає 250 метрів.
Без перебільшення, Конго можна назвати однією з найбільших річок земної кулі. Вона бере свій початок у гірській місцевості Центральної Африки і, двічі перетинаючи екватор, несе свої води до Атлантичного океану. Незважаючи на те, що це друга за повноводності річка світу після Амазонки, неможливо зайти в її гирлі з океану і піднятися вгору за течією до Кіншаси або Браззавіля. Справа в тому, що Конго не зовсім звичайна річка. Більшість річок, що беруть початок в горах, в нижній течії набуває спокійний характер, має широкі і зручні для судноплавства русла. Але у Конго таке русло тільки в середній течії, де вона перетинає широку западину Конго, а от нижня течія, так само як і верхів'я блакитний артерії, недоступні для великих суден. Тут безліч небезпечних порогів і мальовничих водоспадів, у тому числі і знамениті на весь світ водоспади Лівінгстона і Стенлі.
Саме в нижній течії, де річка дуже бурхлива, знаходиться найглибше місце Конго. В це важко віриться, але від поверхні води до дна в цих місцях може бути 230-250 метрів.
Але неможливість повноцінного судноплавства Конго щедро компенсувала іншим. В цій річці живе просто вражаюче різноманіття риб — 900 видів! Звичайно, не всі представники іхтіофауни придатні для вживання в їжу, але місцеве населення не знає нестачі в рибі, а за трофейними екземплярами сюди приїжджають рибалки-туристи з усього світу. Крім найбагатших рибних ресурсів, Конго подарувала людям, що живуть на її берегах, можливість отримувати гідроенергію. Не підходить для судноплавства рельєф дна на деяких ділянках річки виявився досить зручний для спорудження гребель і гідростанцій. Тут вже існує близько 40 гідростанцій різної потужності, а інженери вважають, що на Конго можливо спорудження грандіозної ГЕС, яка перевершить китайську «Три ущелини».
