Сонцезахисні окуляри — це незмінний атрибут пляжного відпочинку і подорожей по жарким країнам. Але ось винайшли цей корисний аксесуар зовсім не європейці або американці, які люблять поніжитися на пляжі, так і виглядали ці окуляри зовсім не так, як у наші дні. Першими, хто задумався про захист своїх очей від шкідливого впливу сонячних променів, були жителі Крайньої Півночі — мешканці безкрайніх засніжених рівнин.
У цьому немає нічого дивного, адже снігові простори при яскравому сонячному світлі можуть стати джерелом небезпечного захворювання очей — сніжної сліпоти. А мешканці безкрайньої тундри, покритою снігом більшу частину року, як ніхто інший знають, наскільки небезпечно дивитися незахищеним оком на сніг в ясний весняний день. Звичайно, затемнених лінз у народів Крайньої Півночі не було, але вони знайшли їм хитромудру заміну, адже якщо не вдається знизити інтенсивність надходження світла, то можна скоротити до мінімуму його кількість. Виходом з положення стали спеціальні пластини з кістки тварин або дерева, які віддалено нагадували окуляри. Пластини були забезпечені вузькими прорізами, які хоч і погіршували огляд, зате не пошкоджували очі під час риболовлі або багатоденних перегонів по тундрі.
Найдавнішими зі збережених до наших днів вважаються сонцезахисні окуляри, знайдені на березі Берингової моря. Вік цієї знахідки складає близько 2 000 років. Подібними очками користувалися багато жителі полярних широт, як в Євразії, так і в Північній Америці і в Гренландії.
Ну а перші сонцезахисні окуляри, чий принцип роботи ґрунтувався на затемненні, з'явилися лише у середині XVIII століття. Вони нагадували звичайні окуляри, але мали не прозорі, а сині лінзи. Але вимоглива публіка не оцінила винахід англійця Д. Еск'ю, і ці окуляри так і не увійшли в моду, ставши лише прототипом для більш пізніх моделей. Через століття окуляри знову повернулися в побут європейців, але на цей раз в синьо-зеленій колірній гаммі і на більш тривалий час — сонцезахисними окулярами людство користується досі.
