Метелики, жуки, бджоли та багато інших відносяться до видів з повним циклом перетворення, коли комахи протягом життя проходить ряд метаморфоз. При цьому в комах на стадії личинок абсолютно неможливо дізнатися майбутню дорослу особину, настільки вони не схожі зовні і ведуть зовсім різний спосіб життя. Але, мабуть, цікавіше спостерігати за метеликами — представниками загону лускокрилих. Адже саме вони відрізняються неймовірною різноманітністю форм і забарвлень, а поява метелики на світло є одним з найбільших чарівних видовищ в світі живої природи.
Якщо у більшості людей запитати, хто на їх думку красивіше, метелики або їх гусениці, відповідь у більшості випадків буде не на користь останніх. А між тим і серед личинок метеликів зустрічаються цілком симпатичні екземпляри, як, наприклад, у метелика під назвою цитерония королевська.
Ці метелики мешкають на території Канади і США. Гусінь цього метелика є найбільшою з усіх на нашій планеті — її довжина на останній стадії розвитку становить 15,5 сантиметрів. Захоплює і її барвисте вбрання. Зелене тіло в районі голови прикрашає кілька пар рожек, які покликані збити з пантелику супротивника і захистити гусеницю в разі небезпеки. Живиться гусінь на деревах волоського горіха і представників роду карія з того ж сімейства горіхових. З цієї причини на батьківщині цю метелика ще називають королівською горіховою міллю.
Доросла особина не менш цікава і також має досить великі розміри, хоч і не є рекордсменом. Але от з її харчуванням не все так просто. Справа в тому, що дорослі метелики з-за особливостей будови ротового апарату абсолютно позбавлені можливості що-небудь. З цієї причини вони живуть всього кілька днів. Настільки швидкоплинна життя витрачається на те, щоб знайти партнера і відкласти яйця, з яких на світ з'являться найбільші гусениці на планеті з химерними ріжками на голові.
