У 356 році до нашої ери в ніч з 20 на 21 липня відбулося два грандіозних події в історії Стародавнього світу. З'явився на світ людина, який переписав історію, іншого ж спробував її стерти. На жаль, древні рукописи зберігають імена всіх: тих, хто здійснював подвиги і був великим правителем, а також тих, хто намагався увічнити себе самими підлими вчинками. У столиці античної Македонії народився хлопчик, якого назвали Олександром, і через кілька десятиліть він створив одну з наймогутніших імперій того часу. А недалеко від міста Ефес хтось підпалив храм. Але не простий храм, а один з найкрасивіших в Греції.
Храм був присвячений Артеміді, і це був перший грецький храм, побудований з мармуру. Споруду було колосальним: більше ста метрів в довжину з 12-метровими колонами. І ось, коли в Македонії оголошували про народження спадкоємця, якийсь Герострат пробрався в храм Артеміди і підпалив його.
У храмі все було з дерева, так що вогонь дуже швидко охопив все внутрішнє оздоблення. І до ранку від дива Стародавнього світу залишився лише попіл і почорнілі колони з мармуру.
Герострат навіть не намагався переховуватися і був швидко спіймали. Коли його запитали, навіщо він влаштував підпал, він дав самий неймовірний відповідь: «Для того, щоб залишити свій слід в історії».
Жителі оплакували храм Артеміди, Герострата стратили і наказали більше ніколи не згадувати його ім'я. Так Ефес сподівався, що палій залишиться в забутті навічно. І деякі історики старанно уникали його імені: наприклад, у працях Цицерона і Плутарха він згадується як якийсь божевільний. Однак інші все ж порушили указ: так у Валерія Максима, письменника I століття, є ціла робота, де історія палія храму описано досить докладно. На його прикладі він розповідає про спроби добитися слави, нехай і негативним, злочинним шляхом. Так що палій домігся того, чого хотів: він з'явився в підручниках історії і придбав хай і ганебну, але все-таки популярність, його ім'я стало прозивним. А як раз ті люди, які судили його і намагалися відновити справедливість, пішли в небуття. Не пам'ятає історія та імена будівничих храму.
На місці храму Артеміди з'явилося іншу споруду, ще більш прекрасне: більше п'ятдесяти метрів завширшки, завдовжки у два рази більше. Його масивна дах спиралася на 127 восемнадцатиметровых колон, розташованих у кілька рядів. На кожній з колон була майстерна різьба, а всередині храму стояла статуя Артеміди. Нова споруда увійшло в історію і стало одним з семи чудес Стародавнього світу. Воно простояло шість століть, поки не був зруйнований готами в III столітті нашої ери. Мармур швидко розтягнули, щоб використовувати в будівництві. І сьогодні від цього чуда світла залишилися лише руїни з однієї скромної колоною, що підноситься над уламками з мармуру.
